霍金21岁时不幸患病，身体严重变形，仅3根手指可以活动；43岁因肺炎做手术，又丧失语言能力。医生断言，他仅能活2年。但他却以乐观的心态对抗病魔逾50年！霍金的存在已不再具有物理学上的意义，而是具有另一种意义——成为人类与不幸命运抗争的象征。
简而言之，霍金在刚开始的时候通过说话写字交流，与你我无异。
后来，在气管切开术与渐冻症的夹击下，使用“拼写板”用目光拼出字母来交流。
之后，则使用单个按键的鼠标操作电脑打字，打字后通过语音合成器读出文本。
最后，由于手部功能进一步衰弱，团队在他眼镜上安装了红外探测器，用以识别他脸颊一块肌肉的运动，运动一次代表原来的按键一次，其他系统没有改变。
霍金也曾尝试过一段时间的“眼动追踪技术”和“脑电波识别技术”，但都因不习惯或疾病恶化而放弃。
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