佛肸1召，子欲往。子路曰:“昔者由也闻诸夫子曰:‘亲 于其身为不善者，君子不入也。’佛肸以中牟2畔，子之往也， 如之何?”子曰:“然，有是言也。不曰坚乎?磨而不磷3;不 曰白乎?涅 4而不缁5。吾岂匏瓜6也哉?焉能系7而不食。”
【注释】
1佛肸:音bìxī，原晋国大夫范氏家臣，中牟城地方官。公元前 496 年至前 493 年期间，赵简子攻打范氏和 中行氏，后范氏败逃到齐国，替范氏据 守中牟的佛肸不愿归附赵简子，于是向 孔子发出邀请，请他来接管。孔子后来 没去成，佛肸最终还是 归附了赵简子。所以严 格来说，佛肸并不是子 路所说的“背叛”，因 为他的旧主范氏已经大势已去。
2中牟:地名，据学术界考证在今鹤壁市附近。中牟在当时地理环境很好，有山有湖。地理位置适中，离周朝都城朝歌不远，背靠牟山，是战略要点。据史料记载，赵简子攻打范氏和中行氏时， 就追到了朝歌，齐国齐景公派人送大量粮草到朝歌，支援范氏。但没有成功， 范氏败，粮草也落入赵简子手中。
3磨而不磷:磷，一种矿石，云母片岩的一种。片岩层层叠加沉淀，历经亿万年挤压成岩石，因云母含量高，常呈绢丝光泽，片状可顺着解理面剥离。这里用来形容宝剑，虽磨得坚不可摧、锋利无比，但其实是用熟铁经反复淬炼，层层折叠锻打而成的，坚韧而柔，不易折断。
4涅:涅石，一种轻白的矿物矾石，又名白矾、柳絮矾。矾石虽白，但经碾磨后可用作黑色颜料染衣服。《淮南子·俶真》:“今以涅染缁，则黑于涅。”
5缁:音zī，黑色。
6匏瓜:葫芦中的一种，一般不用来吃。待干枯后掏空内里，用作水壶。 劈成两半还可作水瓢。
7系:音jì，结，扣。
【译读】
佛肸召孔子去，孔子打算前往。子路说:“从前我听先生说过:‘经手过不善之事的人那里，君子是不去的。’现在佛肸据中牟反叛，你却要去，这如何解释呢?”孔子说:“是的，我有过这样的话。但即使曾经软弱易折的东西，经千捶百炼后，就不再软弱，不是也能磨成坚硬锋利的宝剑吗?涅石即使出身墨染，不是也能结晶嬗变成白色的岩石吗?我难道就像个干枯的葫芦，只能挂在那里而不给人饮水用呢?”
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