美学一词来源于希腊语aesthesis，最初的意义是“对感观的感受”。德国哲学家鲍姆加登（Alexader Gottlieb aumgarten,1714-1762年）第一次赋予审美这一概念以范畴的地位，他的《美学（Aesthetica）》一书的出版标志着美学作为一门独立学科的产生，他认为美学即研究感觉与情感规律的学科。 美学产生以来的历史表明，给美学下定义而能让大家都同意是困难的，然而，美学，作为一门学科，一种理论，又必须有一个定义。从美学出现之日到今，从西方到东方，对于什么是美学，各种权威性的美学家、美学论著、美学辞典，百科全书，真可谓言人人殊。对各种不同的定义进行归纳，基本的有五：1、美学是关于美的学科；2、美学是艺术哲学；3、美学是以审美经验为中心研究美和艺术的学科；4、美学是关于对美学词汇进行语言分析的学科；5、美学是关于审美价值的学科。
