古琴（又称七弦琴）是世界最古老的弹拨乐器之一，它具有三千多年的悠久历史，仅传世的唐至清代的琴曲就有三千余首，其内容之多彩，和文献之丰富，可称中国古乐遗产之冠。古琴不仅在中国古乐中占极突出的地位，而且也深受世界音乐学者的重视，它是研究中国音乐文化不可忽视的重要领域。
1954年，中国艺术研究所（原中央音乐学院民族音乐研究所）成立以後，对古琴音乐进行大量搜集整理工作。1956年，中国音乐家协会，及中国艺术研究院音乐研究所组织古琴工作者赴全国廿一个省市开展古琴音乐的采访调查，访问了八十六位琴家，搜集270多首琴曲，在中国唱片社及各地电台的支持下，共录制琴曲约1500分钟。
