虹口的文化是深厚的，也是多彩的，这和一百多年来虹口经济的发展，文化的开放有关。
1843年，五口通商，上海成为通商的口岸之一。西方物流和文明的导入，虹口是上海重要的通道和“第一站”。当时的虹口基本形成“华洋杂居，五方共处”。中西文化的交汇，孕育了海派文化的雏形。虹口，“海派文化的策源地“，实至名归。
19世纪以降，虹口的文化生态，吸引了众多文人墨客聚集，一时文采风流。这里，有怒目金刚的鲁迅；有散淡闲逸的路澹安；有斋食礼佛的丰子恺；有激情横溢的郭沫若；有飞来飞去的蝴蝶；有终老于此的关紫兰。书局书店是虹口文化生态的亮色，车水马龙的街道上，由中共地下党主持的新知书店；拐弯抹角的弄堂里，也腾给做学问的施蛰存办一间水沫书店；更有内山完造也来到北四川路，开办了内山书店。除了油墨飘香的北四川路以外，日侨云集的吴淞路、昆山路，以及被称为犹太人二战时期诺亚方舟的提篮桥地区，在二十世纪上半叶都是闻名海上的重要文化风景。开放和包容，给了虹口文化一段辉煌的机遇。
星移斗转。历史给了我们一个提示，文化的发展必须以来经济的繁荣；而文化的昌盛，必须具有开放包容的胸襟。当前，我们正处在一个文化大发展，大繁荣的时期。文化是立体的，不是扁平的；文化是多样的，不是纯粹的。在保护与传承中发展，在创新与开放中发展，是我们这一代人必须担当的历史使命。（作者吴清系虹口区人民政府区长）
