1936年西班牙内战爆发，奥威尔来到加泰罗尼亚，参加了反佛朗哥政权的西班牙马克思主义统一工人党民兵部队。他在前线待了近6个月，直到被狙击手击中才不得不回国休养。基于这段经历，他以黑白胶片般冷静的语言客观展示了战争的艰辛、民众的热情、局势的变幻、媒体的歪曲，讲述了对战争的理解，剖析了战争的表象与实质，揭露了关于内战的谎言。
