埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe，1809～1849），是美国文学史上一个无法忽略的名字。他是天才诗人、小说家和文学评论家、公认的侦探推理小说鼻祖、科幻小说先驱、恐怖小说大师、短篇哥特小说巅峰、象征主义先驱，其作品在任何时代都是独一无二的。
1809年1月19日，爱伦·坡出生在波士顿一个巡回演员的家庭里，三岁时就成了孤儿，后由约翰与法兰西丝·爱伦夫妇抚养长大，更名埃德加·爱伦·坡。早年，爱伦·坡一度就读于弗吉尼亚大学，后于1830年5月进入西点军校，因不满军校的压抑生活，故经常刻意违反校规，在1831年1月受军事法庭审判后被开除。期间，爱伦·坡与其养父断绝了关系。
或许是继承自家庭的戏剧天分，加之幼年培养起来的不安全感与叛逆性格，使得爱伦·坡在文学上拥有独特的气质。被西点军校开除之后，爱伦·坡开始真正从事文学工作，并以独特的风格跻身小有名气的文学评论家行列。
尽管如此，爱伦·坡一生却颇受冷遇。作为美国历史上第一位职业作家，他终生只以写作为生，因此长期处于困顿之中。1847年，爱妻弗吉尼亚死于肺结核，爱伦·坡备受打击，自此堕入酗酒与精神错乱中。两年后的10月7日，爱伦·坡逝于巴尔的摩，时年40岁。关于他的死因众说纷纭，通常人们认为是脑出血，但也有很多人猜测是酗酒、吸毒、霍乱、自杀和肺结核等原因。
爱伦·坡死后，他的名誉长期受到诽谤攻击，但他的作品却惠泽后人，流传各国，对世界文坛产生了深远的影响。后世不少文学家、作家和诗人都对爱伦·坡十分推崇，其中最为著名的有侦探小说家柯南·道尔，法国象征主义顶峰时代诗人波德莱尔、马拉美，浪漫主义代表作家、《金银岛》的作者斯蒂文森，以及素有日本“侦探推理小说之父”之称的江户川乱步等。
爱伦·坡一生创作颇丰，其中主要作品有爱伦·坡悬疑小说《黑猫》、《莫格街凶杀案》、《被藏起来的心脏》、《威廉之死》、《玛丽·罗杰疑案》、《厄榭府的倒塌》等，诗歌《乌鸦》、《致安娜贝尔李》等，文学理论著作《写作的哲学》和《诗歌原理》等。
