奥特维尔家族史诗的第2卷的故事是前后完整的，因为这是假定读者没有看过前一卷，或者读过又忘了。此卷接着讲《征服，1016—1130》最后的故事，从1130年圣诞节国王罗杰在巴勒莫主教座堂接受加冕说起，写到另一位皇帝加冕——在一个更加晦暗的圣诞节，欧洲最闪亮的一顶王冠被一位英格兰大主教戴到了最受人讨厌的一位德意志皇帝的头上。这两件事之间只有短短64年，这也是王国存在的时间，它甚至比我们的期望寿命还要短。他们为这个岛屿带来了黄金时代，在历史上第一次，也是唯一一次，让地中海沿岸的３个伟大的族群及宗教的传统在阳光下交融，形成了闪闪发亮、璀璨至极的宝石，那就是诺曼西西里文化。
无论如何，正是——或者至少应该是——诺曼西西里文化遗留下来的纪念建筑将我们吸引至西西里岛，这些建筑将奥特维尔家族的政治成就奇迹般转变为眼睛能看到的形式，并将西欧、拜占庭以及伊斯兰的风格和技艺轻松地汇集于一体，令观者眼花缭乱，不敢相信。
本书讲述它如何兴盛，也讲述它如何衰落、如何灭亡。
