明朝嘉靖年间，江西有位俞公，名都，字良臣。他少年时就博学多才，十八岁就中了秀才，每次考试都名列前茅，按正常命理推算，俞公从小就聪明过人，前途无量。
到了壮年时，因家中清贫，他就在私塾教学生，教书之余，和十几个同学结成「文昌社」，敬奉文昌帝君，这位掌管读书人功名的天神，按《文昌帝君阴骘文》行善积德，大家一起珍惜字纸、每月放生、戒邪淫、戒杀生，至于口头上的过失，如谎言、恶言、议论人的是非长短，也要求戒掉不犯，因为文昌帝君说：“只要一个人多多行善，积阴德；上天必定降福给他。”这样做了许多年。
可是家中灾祸接踵而至。他曾前后考试七次，屡考不中，名落孙山。做官无望，只能以教书为生，到了壮年时，家境依旧十分贫寒，更悲惨的是，生了五个儿子，四个因病夭折。生四个女儿，也仅存活一个。第三个儿子很聪明，左脚底下长有两颗痣，夫妻对这个儿子疼爱有加。可惜，这个儿子八岁时在外面玩耍而失踪，从此不知去向。
由于一次次的打击，妻子悲痛之下哭瞎了双眼，俞公几十年来一直不得志，家境越来越困难，前途渺茫，却很凄惨，经过这么多挫折，俞公青年时对人生美好的憧憬完全破灭了。他自己反省：我是个读书人，有聪明才智，又一直行善积德，并没有多大的过失，为何老天如此不公平，对我这样严厉的惩罚，天理何在
