十一岁的海龟聪明、倔强，见识过世上的许多事情，知道生活不会有好莱坞式的结局。毕竟，这是1935年，工作、钱，有时候甚至梦想，都很稀少。因此，当妈妈找到一份帮佣的工作，那家女主人不喜欢孩子时，海龟没有哭泣就告别了妈妈，前往基韦斯特，跟她从未见过的亲戚一起生活。基韦斯特炎热，奇特，有那么多衣衫褴褛的表哥表弟，还有秘密的宝藏。海龟还没有反应过来，就发现自己钻出了有生以来一直背负的那层硬壳……
