吕洞宾，姓吕名岩，字洞宾，号纯阳子，为八仙之一，人称吕祖。
传说吕洞宾出生前，家母曾两得梦兆，有许多仙官排着仪仗送弟子投胎。生下来时，屋内散发著芳香，屋外仙乐悠扬。
吕家世代为官，洞宾的父亲吕让当时是海州刺史，唐朝蒲州永乐县人。洞宾四岁时就学完经史，五岁多就驳倒两位老师，八岁已能吟诗写文，面对父亲的考问，洞宾总是脱口如流，并能说出与众不同的见解与义理。他的父亲叹道：“此真吾家千里之驹。”
洞宾还对父亲说：“孔圣之学是入世正道，其言平易近情，可供为人楷模。人人如此，天下暂可太平，而非永久常治之道。至于出世妙义，还在老君《道德经》内，人人习之，则万年常治，永无乱事……”
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八仙与道教许多神仙不同，均来自人间，而且都有多彩多姿的凡间故事，之后才得道，与一般神仙神圣庄严的形象截然不同，所以深受民众喜爱。
八仙中有将军、皇亲国戚、叫花子、道士等等，并非生而为仙，而且都有些缺点，例如汉钟离袒胸露乳、吕洞宾个性轻佻、铁拐李酗酒成性等等。
八仙也分别代表了男、女、老、幼、富、贵、贫、贱。
