小说以清朝官场为背景，通过一系列的故事情节，生动地展现了官场的种种丑恶和腐败。人物简介：
赵温：陕西同州府朝邑县秀才，会试落榜后在京城里捐官。
黄道台：升了道台后，因为之前案子被人告发，花钱疏通安然无恙。
何“荷包”：江西代理巡抚何某，爱钱，买官山东胶州知府。
陶子尧：山东候补通判被往上海购买机器，结果被骗去几万两银子，弄得狼狈不堪。
胡统领：领率官兵从水陆两路驶向浙东剿匪，其一路上花天酒地，烧杀抢掠。胡统领为了领赏受爵，把严州一带土匪猖狈夸大一番，结果上下官兵个个立功受赏。
羊紫辰：统领，好色，家中有八位姨太太。
冒得官：船哨官，为保官职，逼迫亲生女儿给羊统领做第九个小老婆。
湍多欢：湖广总督，奉旨进京，署理宜隶总督。
童子良：户部尚书，童钦差最讨厌的是洋人，只要带一个“洋”字，他绝不肯亲近。
梅杨仁：江宁府六合县知县，馅媚洋人，颇得文制台器重
作者通过对各种官僚形象的刻画，如昏庸无能的官员、贪污腐败的官僚、虚伪狡诈的政客等，揭示了清朝官场的种种弊端。小说中的主人公们，在官场中历经种种磨难，最终实现了自我救赎，也给读者带来了深刻的思考和启示。
