内容论述从中国上古至民国妇女生活，以朝代分章，各章中又以主题分节，例如婚姻、礼教、妇女教育、妇德、妓女、贞节观、缠足、近代的女权运动等来分节。
在观点上该书由于受到民初新文化运动的反传统思想的影响，对於传统中国在文化上、制度上和实际生活中对於妇女的种种不公、压制作出甚多的描写及批判，一直到近代妇女生活的章节，才看到妇女生活开始有所改善。书中绪论即指出「我们有史以来的女性，只是被摧残的女性，我们妇女生活的历史，只是一部被摧残的女性底历史」
陈东原并进一步述说该书写作的目的：「只想指出来男尊女卑的观念是怎样的施演，女性之摧残是怎样的增甚，还压在现在女性之脊背上的是怎样的历史遇蜕」，可以看出作者写作时，那种希望藉著揭露压迫而促进妇女解放的期望。
