探索宇宙系列4-康格里夫火箭｜象爸科学日课

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上一节给你讲了中国宋朝的科学家发明了最早的火箭，那在当时可是绝对的高科技武器。宋朝是迄今为止中华历史上科学技术最发达的一个时期，可是宋朝运气不好，遇到个特别霸气的邻居，谁呢？蒙古人，蒙古人是生活在中国北方的一些游牧民族的统称，骑着马赶着牛羊，哪水草丰美就到哪里扎下帐篷，生儿育女过起日子了，蒙古人吃得好，他们的主要食物是奶和肉，都是蛋白质含量高的优质食物。再加上从小骑在马上，扬鞭策马，看管羊群，运动量大，所以蒙古人体格健壮。

另外刚才说了蒙古人以放羊牧马为生，居无定所，经常迁徙，这样过日子随时都要面对不可预知的危险，除了虎豹豺狼等猛兽之外，还有风雪雷电这样恶劣的天气，在这严酷的环境中生存下来的蒙古人性格刚毅，顽强，勇猛，加上他们胯下的骏马风驰电掣，就是跑的快，手中的长刀弓箭出神入化，就是用的好。所以，蒙古人注定就是当时地球上的顶级武士。

蒙古武士从中国北部的草原出发，向东打到了太平洋岸边，过了海就是日本，向西一直打到欧洲的东部，向南打到印度，向北都快打到了北极圈，所向披靡，杀得全世界心惊肉跳。这是啥时候的事呢？就在中国的宋朝，你想想北边住着这一个主儿，宋朝的日子能过得消停吗？当然不能啦。蒙古人顺顺当当就把宋朝灭了。定都北京，就是把北京当作首都，建立了中华历史上另一个伟大的王朝、元朝。这些故事以后在《象爸讲世界史》里给你详细讲，现在我们接着说火箭。

蒙古人跟宋朝军队打仗的时候发现宋朝军队用的这武器好嗨，冒着火，窜的挺远，怪吓人的，就在活捉的宋朝士兵中挑会做火箭的，跟着他们一起征战四方，火箭因此就传遍了亚欧大陆。蒙古人攻打印度的时候把火箭也带到了印度。尽管随后的几百年里欧洲和亚洲的国家都在战争中用火箭，然而真正让火箭显示威力的是印度人。

元朝灭亡400多年之后，英国人在印度跟印度人打起来了，你可能会想，这英国在大西洋的岛上，印度在亚洲南部，离的远着呢，怎么会打起来呢？这就是是另外一个故事里，当时的英国人重视科学技术，尊重科学家，有真才实学的科学家在英国就能吃香的喝辣的，所以英国科学技术进步就快，造出了很多神奇的机器，其中有一种尤其厉害，叫蒸汽机。

简单说就是用一个煤炉子烧水，水烧开变成水蒸气，不让这些水蒸气散掉，而是把它聚起来，让它顺着一个管子往外冲，由于那锅里再不断的烧开水，不停的有水蒸气往管子涌，所以这个冲劲特别大，别说比人的力气大，比牛和马的力气都大多了，英国人就发明各种各样的机器利用蒸汽的这个力气来干活，比如用把羊毛织成毯子，把棉花纺成线、织成布，把甘蔗制成白糖，等等，这些机器不但能干，而且干得又快又好，为啥，第一力气大，第二它不会累啦，人干个把小时就得歇歇，蒸汽机不需要，只要那边烧水炉子里有煤，它就不会停。

英国的机器生产的速度太快了，生产出来的产品英国人自己都用不完，就卖到全世界去赚钱，这就叫国际贸易，当时英国有一家公司，叫东印度公司，就是一个搞国际贸易的公司，这个公司主要负责开拓亚洲市场，简单说就是在亚洲做生意，主要是跟印度人和中国人做生意。当时是中国的清朝，东印度公司把英国生产的东西卖到印度和中国，再把印度生产的香料，中国的茶叶丝绸卖到欧洲。

这在当时是个特赚钱的生意，所以英国女王就跟东印度公司的老板说，既然你们这么能干，那你们公司就代表我跟印度和中国打交道吧，还给东印度公司配了军队，最早是保护运货的商船用的。后来东印度公司开始从印度人手里买地让自己公司的员工在当地住下来，后来还把英国的机器运过来办起了工厂，这块地就叫殖民地，东印度公司的军队驻扎在殖民地上保护英国人和工厂。

到了1792年，为了争地盘，东印度公司的军队跟印度军队打起来了，在战争中印度军队用了一种威猛的火箭。英国军队当时连火炮都有了，当然不可能没见过火箭，但是这么好使的火箭他们第一次见。印度军队用的火箭劲大，飞得远，能飞2公里远，如果你们学校的操场跑一圈是200米的话，那就是跑10圈的长度。火箭的箭头绑着一把尖刀，轻轻松松就能把人扎透。英国兵从来没见过能飞这么猛的火箭。

于是就把印度兵用的各种款式的火箭收集起来，送回英国，要英国的科学家专门研究，看看印度的火箭为啥这么好使。带领这个研究的是一个叫康格里夫的人，他是剑桥毕业的，跟我给你讲过的达尔文是校友。尽管康格列夫在剑桥学拿的是法学硕士的学位，啥是学位，再讲达尔文的时候也给你讲过了。但是康格里夫他爹在世的时候就是研究炸药的，所以他骨子里是个科学家。康格列夫带着助手仔细研究了印度人的火箭，发现关键在造火箭的材料。当时世界其它地区的火箭上装火药的筒子基本都是用木头或者竹子做的，印度人的火箭不一样，是用铁皮做的。铁皮结实，所以能装更多的火药，燃烧的时候推力，就是把箭往前推的力量，更大，火箭飞的更远。

搞明白之后，康格里夫开始在印度火箭的基础上设计新型的火箭，要保持印度火箭射程远的长处，同时要加大火箭的威力。最终他搞出来了一些列型号的火箭，他的火箭箭头上不绑刀，而是装着炸药，飞到敌人头顶的时候就爆炸，把装炸药的铁桶炸烂，爆炸的力量太大，铁桶炸烂后碎铁片象子弹到处飞，谁碰上谁倒霉。他让英国军队打仗的时候试他的火箭，试完回来告诉他有什么不好用的地方，他就改，这叫优化。

康格里夫火箭最终优化成了一种成功的武器，跟火炮比起来，火箭的射程更远，速度更快，而且轻便，好带。英国军队后来还成立了专门使用火箭远程攻击敌人的火箭部队，英国海军也有主要以火箭为武器的军舰。康格里夫火箭是火箭发展历史上非常重要的一步，表面上看这一步是印度人推动的，但在根本上推动这一步的是一个伟大的英国科学家，我在讲病毒系列和海洋动物系列的时候都跟你提过英国皇家学会，在很长一段历史中它都是世界上最高水平的学会，这位科学家曾经当过皇家学会的会长。

他是谁？他是怎样推动火箭技术的？下一节我讲给你听。

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