017《梵刹佛迹》第二章佛教殿堂介绍之韦陀菩萨

韦驮菩萨

韦驮菩萨也是佛教的护法神，常被塑在天王殿弥勒菩萨的后面，面朝着正殿的释迦牟尼佛像。他穿着古代武士铠甲，手持金刚杵，任务是护持寺院和“佛、法、僧”三宝长久住世。

传说佛涅槃（去世）后，留下了珍贵的舍利子。有个盗贼乘大家不注意的时候偷走了两颗佛牙舍利，韦驮发觉后急起而追，最终打败盗贼，夺回佛牙。从此，韦驮承担起保护佛陀舍利的责任。佛的舍利被八国请回后建塔供养，这就是最早佛塔的起源。在古印度，最早的佛殿建筑，是以塔为中轴线，塔建立在大殿前面的正中央。所以韦驮菩萨就立在天王殿的背面，面向大殿，警惕地注视着大殿前的舍利塔，守护佛陀灵骨。

佛教传入中国后，逐渐和中国的建筑风格相融合，塔也渐渐不是寺庙整体的中轴了，但韦驮菩萨站立在天王殿背面的制度却没有改变，一直沿用至今。

据佛经记载，韦驮菩萨是贤劫千佛中的最后一尊楼至佛的示现，和佛经中一佛出世、千佛拥护的理念相符合。

民间传说韦驮与观音菩萨还有一段因缘。观音菩萨为了帮助百姓修桥就化作了一个美女立在离岸不远的船上，告诉大家谁要拿银两投中她，她就嫁给谁。这样就引来了无数的达官贵人争先恐后，可谁都投不中菩萨。此时八仙之一的吕洞宾正好路过，他看到后想和菩萨开个玩笑，而韦驮则是当时一心想为百姓修桥的木工，吕洞宾就给了韦驮一枚铜钱让他朝菩萨扔，一掷即中。按观音菩萨的许诺，她就得嫁给韦驮，菩萨显露真身把原委告诉了韦驮，韦驮听后对观音菩萨钦佩不已，发誓要跟随菩萨。桥修好后，观音菩萨就把韦驮带回了普陀山，从此韦驮就跟随并守护着观音菩萨。

寺院中的韦陀菩萨手执金刚杵，有三种姿势。第一种，直挺站立的韦陀菩萨双手合十，金刚杵搁于两手腕上，这代表这所寺院是十方丛林，具备接待的能力，欢迎云游的僧人或者居士入住。第二种，韦陀菩萨右手握杵触地、左手叉腰，或双手扶杵触地，代表这座寺院属子孙寺院，只接待本门弟子。第三种，韦陀菩萨左手握杵指天，表示这座寺院接待能力有限，只能安排少量云游僧人入住。