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生命 | 土豆是怎样改变世界的？

2019-08-01 18:17:57 5.9万

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小象科学日课，带你用科学的眼光认识世界。同学你好，我是象爸。

（第1段）炸薯条、炸薯片、土豆泥，土豆烧牛肉，酸辣土豆丝，这些主要都是用土豆做的。我仔细回忆了一下，我每周至少会吃一次土豆，你呢？我相信即便你吃的少，每个月也至少会吃一次。我们都是把土豆当菜吃，主食吃的是米饭，粥，面条，馒头等等。主食的意思就是主要的食物，也就是几乎每天都离不开的食物。

（第2段）但是，你可能不知道，在2015年，中国政府推出了一个政策：启动土豆主粮化战略。什么意思呢？今后土豆要成为除了稻米、小麦、玉米之外，中国的第四大主粮作物。也就是说，政府希望土豆将来也成为中国人的主食，几乎每天都要吃。为什么呢？因为土豆曾经改变过世界。有的科学家认为，如果没有土豆，人类文明甚至都不可能发展到今天的高度。也许，未来土豆还将改变中国。今天我就跟你聊聊土豆的故事。

（第3段）很多人可能知道，土豆又叫作马铃薯，其实土豆还有一个名字叫洋芋。在中国，凡是名字里带洋字的东西基本上都不是中华大地上原产的。土豆最早是生长在美洲大陆上的植物。考古学家发现大约在8000年前，生活在南美洲的人就开始种土豆了。土豆比较好种，种土豆的地不需要太肥沃，而且土豆生长也不需要太多水，但是土豆的营养价值却很高，含有丰富的蛋白质，碳水化合物，脂肪，和维生素，是一种非常健康的食物。

（第4段）好种又有营养，土豆成了南美洲古人的主要食物。有了充足的食物，人就能繁衍生息，人的数量就能不断扩增，南美洲的古代文明就逐渐发展起来了。他们建立了印加帝国，缔造了印加文明。印加帝国是整个美洲古代国家里，国土面积最大的一个。在所有美洲的古代文明中，印加文明是最发达的一个。举个例子，当时印加医生已经会给病人做开颅手术了，就是在病人头盖骨上打个洞，治病。而且科学家估计印加医生做10个这种手术，有8个病人能活下来。这个比例是相当高的，因为在400年后，美国医生做开颅手术的成功率只有50%，也就是说做10个手术，只有5个病人能活下来。

（第5段）如果没有土豆，很难想象南美洲会出现这么一个庞大的印加帝国，孕育出灿烂的印加文明。

（第6段）后来，欧洲的航海家发现了美洲大陆，就把土豆带回了欧洲，土豆飞黄腾达的日子就快来了，但也并不是一帆风顺。土豆刚到欧洲的时候，欧洲人认为这东西埋在土里脏兮兮的也没啥味道，怎么能吃呢？而且土豆的叶子长得很像一种叫颠茄的植物，这种植物是有毒的，所以欧洲人根本没有吃土豆的欲望。但是有钱人依然会把土豆种在自家花园里，为啥？他们把土豆当观赏植物，跟我们现在家里种盆花是一个意思。

（第7段）又过了200多年后，欧洲人才开始大量吃土豆，但是，那时候吃土豆的主要是穷人，土豆好种，好长，产量高，吃完了身体还好。简直穷人乐啊！多好啊！而那些有钱有势的人有面包，有黄油，有奶酪，有牛排，他们依然不吃土豆。就这样，土豆默默地养活着欧洲的普通劳动者，他们发现有了土豆就再也不怕闹饥荒了，即便气候不好，小麦收成很差的年景，他们也不会饿肚子。渐渐的，土豆成了欧洲普通劳动者的主要食物，而那些有钱有势的人实际上是被这些普通的劳动者供养着的，也就是整个欧洲社会实际上是被土豆支撑起来的。欧洲各国的人口持续增长，英国，荷兰，德国这些国家就是在这个时期纷纷成为强大的帝国，他们都应该感谢土豆。

（第8段）后来，在欧洲发生了一场灾难，这场灾难就是由土豆引起的。欧洲有一个岛国，叫爱尔兰。当时土豆已经成为爱尔兰普通人的主要食物了。但是1845年到1852年，这7年里，几乎所有爱尔兰的土豆都得了一种传染病，地里长不出土豆了。没土豆吃了，爱尔兰就发生了大饥荒。100多万的爱尔兰人饿死，200多万人不得不背井离乡，搬到其它国家去求生。这灾难全都是因为土豆生病了。

（第9段）尽管土豆生病带来了灾难，但是这丝毫不能阻挡土豆在欧洲作为粮食霸主的地位。土豆的产量越来越大，欧洲的人口数量也直线上升。人多了劳动者就多了。后来欧洲发生了工业革命，开始用机器生产各种各样的产品。这些劳动者进入工厂成了工人。工业革命是人类文明发展的一次飞跃，没有这些普通的劳动者，这次飞跃是不可能完成的。而没有土豆，这些普通劳动者是活不下去的。