万变的气象01：气象是讲什么的

我们生活的地球外围包裹着一层薄薄的空气，我们把这一空气层称为大气层。

如果没有大气层，地球上就不会有江河、湖泊和海洋；如果没有大气层，地球上将寂静无声；如果没有大气层，自然就不会有飘浮天空的云彩，也不会有漫天霞光；一个没有大气层的地球，每天会经历夜晚的严寒和白天的酷热，地表的一切只能忍受太阳的炙烤。

因为大气层的存在，地球表面得以维持15摄氏度左右的平均温度，适宜的气温让地球上生机勃勃。

聪明的人类很早就开始通过各种方法来研究地球大气的状态和变化，并逐渐发展出一个专门的学科，这就是气象学。

我们在生活中经常听到“天气”和“气候”这两种说法。可能有些小朋友觉得它们的意思差不多，其实“天气”和“气候”不是一回事。那么，“天气”和“气候”到底有什么区别呢？

在气象学中，天气是指短时期内近地面的大气状态和大气现象的综合状况。天气总是处在变化之中，特别是在夏季和山区，有时候一天就能经历多种天气，刚才还是晴空万里、风和日丽，一转眼就阴云密布、大雨滂沱。

气候是一个地区在较长时段里的总体天气状况。

世界各地的人们生活在不同的气候条件下，比如：南方气候温暖，北方气候寒冷；沿海地区气候湿润，沙漠地带气候干燥。

简单来说，天气是气候的基础，气候是对天气的概括。

相比天气，气候具有相对的稳定性。它反映的是一个地区长时间、周期性的大气状况，具有规律性。所以，我们平时听到的都是“天气预报”而没有“气候预报”。

细心的小朋友会发现，我们在收看或者收听天气预报的时候，经常会接触到一些词语，包括气温、气压、湿度、风向、风速、降水量、云量、能见度等。它们就是气象要素。

你见过百叶箱吗？它是常用的气象观测工具之一。在百叶箱里有一对规格相同的温度表。其中一只温度表下部的小球直接暴露在空气中，它被称为干球温度表。干球温度表所测量的温度就是天气预报里常说的气温。

气压是大气压强的简称。从观测点到大气上界形成了一条长长的垂直空气柱，这条空气柱在单位面积上的重量就是气压。

降水是常见的天气现象。要注意的是，降水可不仅仅指雨水哦，所有从天空降落到地面的液态或固态水都是降水，包括雨、雪、冰粒和冰雹等。

降水量是指降水落至地面后，未经蒸发、渗透、流失而在水平面上积聚的深度。

空气的水平运动称为风，我们以风速表示它的大小，以它的来向表示风向。

云量是指云遮蔽天空视野的成数。将地平线以上全部天空划分为10份，被云遮蔽的份数即为云量。

气象要素通常以数据形式保存，这些数据就是气象信息。气象信息被应用于气象分析、预报和研究，并广泛应用于其他学科和人们的生产生活。

从狭义上来说，气象学就是获取、加工、应用气象信息的一门科学。