很久以前，有一个家财万贯的富人，他有一个独生儿子，全家人都十分宠爱这个孩子。过了几年，富人去世了，独生子继承了庞大的家产。他不思上进，整天吃喝玩乐，花钱又大手大脚，没几年就把家产挥霍干净。为了糊口，他只能打打短工、做做零活，挣几个钱来维持生计。
有一天，他蜷缩在路边等着别人来雇他。这时，一个身材高大、穿着整齐的老人走到他面前，上下打量了他一会儿，说：“我家里有十个老人，需要人照顾。如果你肯干的话，不仅有吃有喝，我还付你工资。有时，说不定还会有一些额外的好处呢！”他满心欢喜地说：“我一定会好好儿干的！”“可是，”老人又说，“我有一个条件，那就是老人们在伤心流泪时，你不能问为什么。”年轻人一口答应了。
于是，老人先带他去洗澡，让他换了一套新衣服，这才把他领回家。老人的家是有一幢有花园、喷泉的房子，大厅里还铺着大理石。十个身穿黑衣的老人坐在大厅里，正伤心地哭泣着。年轻人觉得很奇怪，但想起已经答应了老人的条件，便默不作声。
从此，年轻人便无微不至地照顾老人们。可是好景不长，老人们一个个相继去世，最后，只剩下那个雇他的老人。几年后，老人也得了重病。临终前，老人对他说：“孩子，你千万不要去开后院的石门。否则，会有灾难降临的！”
他安葬了老人。空荡荡的房子里就剩下他一个人。一天，他闲着无聊逛到后院，看到了那扇石门。在强烈的好奇心的驱使下，他用铁锤砸开大锁，打开石门走了进去。里面是一条黑暗狭窄的通道，他摸索着往前走，最后来到了一望无际的大海边。
他高兴地欣赏着眼前的美景，突然一只巨雕向他袭来。它用锋利的爪子抓起他，飞过茫茫的大海，把他放在一个孤岛上后就飞走了。他在岛上茫然四顾，正不知该如何是好，远远地一只小船向他驶过来了。
小船靠岸后，下来几位漂亮的姑娘。她们簇拥着他上了船，然后划到了一座华丽的宫殿前。宫殿的大门开了，一位蒙着面纱、头戴王冠的女子向他走来。她对他说：“欢迎你到这儿来！我是这里的女王。在我们这儿，男人耕田种地，国家大事则由女人掌管。请问你愿意做我的丈夫吗？”
年轻人答应了，他们当晚就举行了盛大的婚礼。女王指着王宫里一道紧锁着的门说：“你千万不能打开这道门，否则你会后悔的！”
他和女王过了七年非常幸福的生活。有一天，他想起女王的叮嘱，顿时好奇心大起。他想：“要不是七年前打开了石门，我今天就不会获得这样的幸福了。这扇门后面，说不定有更大的幸福等着我呢！”于是，他不顾一切地打开了那扇门。没想到里面竟然是那只雕！巨雕一把抓住他，带着他飞回了那个海岛。他只得顺原路回到老人的房子里。
从此，他一个人待在房子里，像那些老人一样，整天伤心哭泣，神情沮丧。一直到死，他都没有再笑过一次。
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