前传：05.二十八岁的系主任

我们今天要提到的这位，条件比法拉第要优越多了。法拉第是出版商家的学徒。这位小朋友他爹是出版社的老板。人家术业有专攻啊，家里出版社不出别的书，专门印刷大学的课本。一来二去的就跟大学教授都混熟了。真称得上是谈笑有鸿儒，往来无白丁。大家一看，你家孩子太聪明了。这么小岁数。这么大部头的书都能往下啃啊。各位教授学者都对这家的孩子喜欢的不得了。这孩子也真争气啊。14岁就考上了曼彻斯特大学。1876年，人家就保送到剑桥大学三一学院。那年人家才21岁。1880年就在剑桥大学获得学位，然后就留校任教了。

剑桥大学的卡文迪许实验室。那是大大有名啊。首任卡文迪许物理学教授，就是一代宗师麦克斯韦。麦克斯韦1879岁的时候，英年早逝。去世的时候仅仅48岁，正值壮年，算是非常遗憾的事情。于是呢，第二任卡文迪许物理学教授就由瑞利勋爵接任。瑞利勋爵说了，我也不多干，就先干个5年吧。1884年，5年任期到了。人家瑞利勋爵一摆手说，我不干了。你们另请高明吧。大家分头去物色人选，有人去问了当时大名鼎鼎的开尔文勋爵。人家一摆手不想干。又去找德国的物理学家亥姆霍兹。人家说了，开尔文不干，我也不干。剑桥大学找谁呢？大家抓瞎了。这时候，有个年仅28岁的年轻人说了，他们不干我来干吧。瑞利勋爵一看，好啊，小伙子，你上，我给你观敌料阵。有瑞利勋爵的支持。这个年仅28岁的小伙子就出乎意料的当选了。他就是第三任卡文迪许物理学教授——约瑟夫·约翰·汤姆逊……