清朝以其众多的历史事件、深远的后代影响，成为极具研究价值的王朝之一。李治亭教授从修史的意义、我国清史编纂工作两个方面入手，在理论和实践上证明了清朝“集大成，大一统”的思想特色，为后人铺陈了一幅真实而生动的历史画卷。
清朝历史（1616年—1911年）从1616年清太祖努尔哈赤建立后金算起，到1911年辛亥革命爆发为止。共296年。
女真族是满族的前身，长期居住在今黑龙江一带，以畜牧渔猎为生。1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建立后金，脱离了明朝的统治；虽然明朝多次派兵攻打女真族，但都被击败。1636年，皇太极在沈阳改国号为清，正式开始了灭明的战争。明崇祯帝十七年，李自成攻克北京后，远在山海关的总兵吴三桂以为明帝报仇为名引清兵入关。
1662年，康熙帝登基即位，年号康熙，是为清圣祖。康熙皇帝是我国历史上著名的皇帝之一，他在位的六十一年是清朝发展最快的一段时期。康熙之后，继雍正帝即位的乾隆帝也是清朝历史上的一位明主。他在位的六十年是清朝的又一快速发展时期。乾隆皇帝在其父雍正的统治基础上，进一步发展经济，国力更加昌盛；加强了同蒙、回等少数民族的联系，稳定了清朝对外族的统治。清康熙、雍正、乾隆三代皇帝统治的时期，社会稳定，人民的生活有了很大的提高，大清帝国达到了有史以来的鼎盛阶段，史称"康乾盛世"。
1840年，林则徐在虎门销烟以后，英政府以保护侨民为名，出动军舰企图进攻广州，史家一般以这一事件为中国近代史的起点。 1911年爆发了辛亥革命，自此之后，中国脱离了帝制而转入了民主革命时期。
