本专辑由元坤编著的四本书组成：《晚清枭雄袁世凯》《北洋总管段祺瑞》《直系教头冯国璋》《威震东北张作霖》。
袁世凯，和曾国藩、李鸿章一样，曾经都指点江山、翻手为云覆手为雨。然而，转眼之间，他们就繁华看尽唯沧桑，在历史的长河之中消失得无影无踪。只不过，相比起来，袁世凯由于功绩太大、罪过也太多，因而留下了一个更为长远的孤独背影……
段祺瑞，袁世凯的爱将，皖系军阀首领，曾几次任政府总理，最后坐到中华民国临时执政，成为中国历史上一位响当当的政治家。他是“三·一八”惨案的元凶，也是不嫖、不赌、不贪、不抽大烟、不徇私、不喝酒的“六不总理”。他曾三度捍卫“共和”，而晚年穷困潦倒，靠他人接济才能勉强度日……
冯国璋，曾经有人将他与王士珍、段祺瑞并称为“北洋三杰”。其中，王士珍是“北洋之龙”，见首不见尾；段祺瑞是“北洋之虎”，威武霸气；而冯国璋，则被称之为“北洋之狗”，这说明他忠诚、踏实、谨慎、精明……不过，在一个活生生的冯国璋面前，这些称誉都显得十分苍白……
张作霖，在其辉煌时期，曾一度控制了大半个中国。历史上关于张作霖的说法很多，但几乎都是负面的，譬如出卖东北、穷兵黩武、反对革命等。但也有人说他其实是一位爱国的政治家，东北权益并没有被他出卖……
