话说大清皇朝末年,嘉善有一姓叶名文焕的秀才,年轻时写得一手好字,办过私塾,在镇上有些名望,也积累了一定的钱财。人到中年后,因身处时局动荡,各种新思潮源源不断注入的时代,使叶文焕作出了一个改变其一生的重大决定――――弃文从商,由书生摇身一变为商人。
(叶家大宅)
40出头的叶文焕买下了东门外青龙庄的一家榨油厂,取名“震泰公油坊”。叶文焕凭着书生的睿智、商人的精明,再辅以江南人的勤勉、坚韧,油坊的生意蒸蒸日上。
当年的叶文焕意气风发,踌躇满志,把全部精力倾注在作坊里。震泰公油坊热火朝天,油香百里,成为东门外一道亮丽的风景。叶家油坊在江浙一带名噪一时。
作为商人的叶文焕,在营造大宅时,自然考虑到自家经商的需要,沿街的房屋全部建成可以经商的门面,一排九间,气势不凡,在嘉善地区独一无二。街坊邻居便把整栋叶家大宅称为“九间头”。只要说起“九间头”就知道是叶家大宅。
(叶家大宅)
叶家大宅坐北朝南,砖木结构,九开间四进,前店后宅,两侧有陪弄,具有典型的清末民初建筑风格。整个建筑占地3亩,有楼有园,四面围墙,单体建筑用料考究,雕刻精细,结构已受西方文化影响,厅堂高爽明亮,属19世纪初江南社会文化转型期的民居代表建筑。
大宅内的砖雕墙门,饰有梅兰竹菊图案,正厅中的雕梁画栋,饰有三国人物和太狮少狮等图案。雕饰复杂而精美,无不透露着民间匠人的高超技艺。
(叶家大宅)
百年沧桑,岁月变迁。叶家大宅在经历了近百年的风吹雨打,虽然不再辉煌,但依然完整地保存着,里面的一砖一瓦都凝结着沉甸甸的历史和浓浓的乡愁,见证着朝代的更替、生活的演变。
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