【原文】
朴素章第十九
绝圣弃智，民利百倍。绝仁弃义，民复孝慈。绝巧弃利，盗贼无有。此三者以为文不足，故令有所属。见素抱朴。少私无欲。
【字解】
绝是绝断。圣是贤能。素是本质。
【章解】
弃绝圣人之名，不标举贤能的榜样，去除智谋心机，老百姓自然不以智能相争夺，反而能剪除人为的意识心，自然而然顺道而为，就能获利百倍。不用仁、去除义，老百姓自然不务仁义的虚名，回复到孝慈的自然本性。不用奸巧、去除贪利，老百姓自然不贪诈，不起盗贼之心，盗贼就无有了。以上这三种理论的提倡，“圣”、“智”、“仁”、“义”、“巧”、“利”，都是大道的装饰品，以及最表层的体现，是道气不足才表现出来的，不足以化天下。所以应该另外传下一种启示，成为人们价值观的正确归宿，教百姓另有所属意，教他见到本来面目。那就是，持守质朴真诚，减少私心，无有贪欲，以此回复到纯真的本性。
【演说】
这一章乃是继续阐述发挥前章的意思，教人归于太古淳朴无为、不识不知的民风。在《论语》中，孔子亦有同样的提倡，“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”孔子所处的时代，希望大家圆满人道从而回归天道，所以要体用兼备。
但老子还有一种感慨。那就是世风浇薄，人人诡诈，已经到了极点。人们若不用奸谋诡计，便不能在世界上存活，几至天下人人都等于穿窬之盗。推其原委，其实是过于提倡圣智仁义和工巧、大利，结果有很多人假借仁义之名老奸巨滑、欺世盗名，于是相染成风、每况愈下，结果就酿成这样的坏象。凡古人所说的仁义圣智的好名词，都被诡诈之徒所利用了，当了欺骗世人的资本。老子想要纠正偏差，匡救正道，可惜却埋没在柱下宫，不得参与政权。对于世风也无可如何。所以从反面说，以提醒世人。哪里是真的诽薄圣、智、仁、义呢？
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