你知道“怯尼亚”曾经被用作哪个国家的译名吗？“克格勃”的名称又是谁翻译并确定的呢？
今天人们已经耳熟能详的大量译名，其实都来自参考消息译名室。
参考消息译名室是当年在周恩来总理直接关怀下成立的。它承担着在中国大陆媒体刊发的世界重要或常用人名、地名、组织机构、军事科技名称等的翻译标准化工作，又被称为外文译名的“国家队”。
上世纪50年代，针对外文译名不统一的情况，周恩来作出指示：译名要统一，要归口于新华社。周总理还亲自提出整理修改几个常用旧译，包括把“怯尼亚”改为“肯尼亚”，把“莫三鼻给”改为“莫桑比克”，把“塞拉勒窝内”改为“塞拉利昂”等。
老一辈国家领导人对译名工作都很关心。在周恩来的指示下，新华社、外交部等10多个单位举行会议讨论统一译名问题。会议商定，由新华社制订译音表，并且确立了外文译名“名从主人、约定俗成”两大原则。译名统一迈出了第一步。
1956年7月24日，新华社党组决定成立译名组（后更名为译名室）。译名组接连制订了英汉译音表、法汉译音表等各国译音表。随后，外文翻译部决定集中十来个同志编纂译名手册，后经商务印书馆出版，书名为《英语姓名译名手册》，俗称“英语百家姓”，这是译名走向统一的一个重要成果。该书于1965年5月第一次出版，后来又历经修改、补充，多次再版，被认为是中国最具权威性的英语姓名翻译工具书。
2008年北京奥运会前夕，译名室承担了一项光荣而艰巨的任务：帮助奥组委翻译数万个参赛运动员和官员的名字。当时，中央领导明确指示：由号称译名“国家队”的参考消息译名室承担这项工作。
成立60多年来，译名室翻译和确定了众多经典译名，如人们耳熟能详的“克格勃”“欧佩克”等，还有世界政要译名，如“基辛格”“布热津斯基”“叶利钦”“戈尔巴乔夫”“普京”“特朗普”“拜登”等。
不少国内媒体因此将参考消息译名室比喻为外国人名进入中国的“海关”。
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