发刊词：为什么我们要了解美国的历史变化？

各位朋友们，今天我们开始讲一个关于美国的300年的变化，我愿意讲这个题目是由于我在美国居住了60年，从1957到美国念书，中间从62-70年在台湾工作以外，余外的时候都是来来去去，又在台湾、又在美国。在美国整整60年，亲眼目睹美国60年的发展，而且由于我自己的专业是历史学和社会学，所以观察的角度多多少少跟自己专业兴趣有关。

我也相当幸运，遇到很巧的机缘，我在之前读书的时候住在芝加哥大学的神学院。那里有一大堆美国的小牧师、小神父进修，我跟他们住在一起将近5年，早早晚晚都有许多接触，亲眼看见了美国的许多变化，民权运动，移民来来去去等等这些事情，也看见教派的起伏。

因为我自己的兴趣的关系，我跟朋友聊天以及各种的机缘接触，我在美国的内地各州也经常旅行，虽然我的手脚不方便，但由于我好奇心很重，所以看见许多现象，一般的留学生大概不大会看见，也不大会注意的。

再加上我在医院里面做了5次手术，矫正我的手脚，这5次住院，每次3个月左右，使我接触到许多不同的病人，也在病人的家属那里聊天以及观察，看出一些平常读书的留学生看不见的一些事情。

到了我后来在美国工作，在匹大（匹兹堡大学）教书，常有机缘到各处去参加讨论会或者讲演，也常和各处同仁有许多聊天的机会。这种接触就不仅限于我们留学生的时候那种很狭窄的专业范围，我的范围就可能有美国历史、欧洲历史、世界各处变化，社会学讨论等等，都会有。这些人给了我一些机会，能够比较方便地得到一些美国发展的Information（信息）。

我好奇心切，所以到了老年的时候，回头去看60年来的经过，我确实感触很深！初到美国的时候，面对一个新奇的共和国，这是人类第一次由完成创国的人自己设计，创造了国家。

可是这个国家有多少年的变化？就三百年的变化，就像一个朝代有盛有衰，中间许多制度跟原来创设的时候不一样。也有一些问题是从每个阶段的发展过程中逐渐呈现出一些特殊的现象，而这些到了后来，日久变化以后，又变了质，或者变好或者变坏，都有。美国本身由地区性的殖民政权逐渐扩张，长大为世界最大的、最强的一个自由市场资本主义的国家，同时经过两次世界大战，变成世界的第一把拳，这些都影响到美国本身许多时候内部的变化，也是有好有坏。

最近三五年来，但很多人一样感觉，美国正在从极盛的巅峰走向衰落，所以有七八本书，专门写书讨论到美国的衰败，甚至于说这是背叛美国文化的本身的失落，本身的立国精神被忘记，本身原来设计的制度改变。这个衰败使得许多人失望，也有许多人归罪于最近若干年来的政治现象。其实政治是社会、经济和文化三个角度，看起来政治是个结果，政治不一定是原因，但是错的政治人物、错的政治机缘会推波助澜，有使衰败变得更快的可能性。

最近一年的总统先生（特朗普）是教我们很失望的，这是叫我们自由主义阵营的人非常失望的一个人选。可是我不责怪他，我责怪的不是他本人，他是这个衰变之后的产物，他不是衰变的原因，是说到了他手上会加快美国滑下去的速度，这是个非常叫人伤心的事情。

我在美国呆了60年，这里等于我第二个家了，但是我还始终是一个中国人，一个东方人，从东方人的角度看美国，我又是在美国内部深度介入的一个美国的居民，所以我从里头、从外面，两边翻着看。我今年88岁，在老年时候，我不仅要回忆，也不仅要检讨，所以我自己正在写本书，还没写完，就是这个（主题）。

所以我自己记录了美国一甲子（60年）的变化，这十几讲和那本书内容当然不能是同样的详细程度，可是大的骨架和重要的论点我会点出来。下面我会讲10讲左右，每一讲我会谈到美国出现的一些特点，这些特点如何延伸到后代，所以既是按照时间的顺序，也是按照我看到的现象，挑若干要点做一些陈述。时间不够，我只能尽量挑选重要的一些问题，跟大家提一下线索而已，大家自己要做更多推敲。

将来我们可以开个书单，大家去慢慢看，有些书在国内已经有中文的翻译本，我大多数的书还没有翻译本，这方面要是个人有兴趣可以自己去找，我没有办法每本书都交代给你们各位听，那就不是一年两年能交代完了。

现在绪论就到这为止，谢谢各位。