【第 93 期 | 历史】从货币的演变看比特币的诞生

货币，在我们的生活中充当着非常重要的角色。但是，在远古时期，是没有货币这个东西的，人们想要获得生产资料，需要以物易物，也就是用自己的东西去换别人的东西：我用一匹布去换你家的一只羊，我用一个陶罐去换你的一把石斧......这个时候，因为生产资料比较简单，交易双方只需要彼此商量好拿多少物资交换就可以了，所以这个时候没有“货币”这个概念。

但是，随着人类的生产工具变得越来越先进，再加上圈养、农耕的出现，生产力得到了很大程度的提升，能生产出的物资资料越来越丰富。这个时候，以物易物的话，人们很难去衡量一只羊到底能换几匹布。而且，以物易物这种交易方式非常容易受到时间和空间的双重巧合：假如我想用我的羊肉去换河对岸其他部族生产出的盐，那么羊肉容易腐烂，盐又容易受潮，这样一来， 双方不仅不能获得自己需要的东西，反而还赔掉了自己生产出来的东西......总之，以物易物的受限因素很多，效率低，成本又很大，一旦遇到上面这种情况，“交易”就很难达成。

于是，为了克服上面的几个问题，人们不得不寻找一种双方都能接受其价值的物品，来充当“一般等价物”。那么什么样的物品最适合做“一般等价物”呢？牛羊、贝壳、盐都曾作为“一般等价物”用于交易，但是事实上，这些东西并不是适用于“一般等价物“，因为它们要么不易携带，要么极易受损。

随着人类冶金技术的提升，人们发现，金银等贵金属不仅不易受到自然灾害的影响，还易于保存和携带，另外它们还开采困难，比较稀有，这些特性特别适合作为“货币”流通使用。于是，货币的形态由此便发生了更迭：开始从实物，过渡到金银铜等贵金属。正如马克思所说的：“货币天然不是金银，但金银天然是货币”，这句话就是说，金银的特性天然就适合作为货币来使用、流通。

以金银为代表的贵金属作为货币，在人类经济历史中占据了相当长的时间。无论在西方还是东方，都曾采用贵金属作为货币的主要形态。可以说，在古代世界范围内都是以金银等贵金属作为主要的价值尺度和流通、储藏、支付手段。由国家铸造的金属货币，对金属的重量和成色都有着极为严格的标准，国家铸币就成为国家信用和主权的象征。

但是呢，随着金银的普及，人们开始意识到金银的劣势：首先，大自然提供的金银等贵金属资源是有限的，而且光开采还不够、还需要经过复杂的铸造、计量；其次，如果涉及到大额交易，那么以金银的重量，是非常不方便携带运输的，还存在很大的安全隐患......

这个时候，便出现了纸币。中国的北宋时期，大概1000年前，中国就出现了世界上最早的纸币——交子。

为什么世界上最早的纸币诞生在中国，而不是其他国家呢？这里我们简单说一下原因：

1、北宋时期经济非常繁荣，贸易的往来需要大量的货币，这个时候，金属的缺陷便显露出来，它们不易携带、风险比较大，商人们不可能背着一万两黄金赶路，一来很重，二来容易被打劫；

2、北宋时期，中国的造纸术、印刷术领先世界，为纸币的印刷提供了非常坚实的技术支持；

3、最重要的一点是，当时处于高度强大且集中的皇权统治，这就为纸币的价值提供了信用背书。毕竟纸币本身并没有什么价值， 如果没有强大的信用背书，那么它只是一堆不值钱的纸质印刷品。

可以说，纸币有着金银无法比拟的优势，它的制作工艺简单，不需要像金银那般进行大规模复杂的开采和铸造，成本很低，而且更加容易保管、携带和运输。但是不得不说，纸币本身也具备一些缺陷：

1、就纸币本身来说，纸币是纸质印刷品，很容易受到损坏；

2、纸币本身没什么价值，它的价值完全靠国家背书支撑，一旦国家遭遇政权危机，那么该国的纸币也将价值堪忧.....

3、纸币制造的成本低、容易造成纸币滥发，进而引发“通货膨胀”危机。2008年，美国次贷危机引发了全球金融危机，美国通过不断增发美元的方式向外输出美元，更加加剧了“通货膨胀”。

这时候，人们开始探索， 能不能找到一种有效方式来真正解除这些危机呢？于是，比特币这个概念由此提出。2008年，全球范围内正在遭遇着严重的经济危机，美国增发美元更加加剧“通货膨胀”，在这种背景下，比特币的概念被提出，其围绕的主题就是：如何让比特币成为一套没有发行机构、去中心化的货币，用这样一种全新的“货币”，来避免权力机构的“失误”。

比特币整合了P2P、密码学、经济学等领域学科的知识和技术手段，目的就是解决它作为一种货币，能够在没有美联储这种权威机构的主导下的安全问题和流通问题。目前，比特币在一些小圈子里已经实现货币的职能，很多国家已经支持比特币支付，比特币在去中心化的前提下，实现了数字货币在发行、支付、流通等阶段的职能，成为一种全新的支付手段。

但是，比特币还无法真正应用到我们的日常生活中，这是因为，：

1、货币是国家政权的重要组成部分，是国家主权和国家信用的象征，它的发行和流通绝对不可能交给一个机构或一个个人；

2、货币必须具备一定的稳定性，而比特币极易受到市场影响，价格波动非常大，今天一个比特币能买一辆车，可能明天一个比特币只能买一部手机......

3、比特币挖掘难度高，每四年减半，具有稀缺性，已经逐渐退出流通，其“流通价值”将转化为“储藏价值”。

鉴于以上几种原因，比特币很难变回它的设计初衷——货币。不过，从长远来看，比特币也好，它的底层技术区块链也好，其实更像是一场社会实验，这场实验从货币体系这个角度，探索人类社会到底有没有可能基于一些技术手段，在“去中心化”的前提下，保证利益分配的基本秩序。另外，比特币的出现，让区块链这门技术受到关注，让人们认识到，区块链技术可以应用到各行各业，解决当下的许多行业痛点。

当然，金无足赤，有功也有过。继比特币之后，涌现了大量的山寨币，这些山寨币进而演化成一种全新的融资模式，造成了空气币、传销币等打着数字货币旗号行骗行为的泛滥。也许这样的局面，是当初比特币创始人中本聪也始料未及的吧！