面对反垄断指控,美国四大科技巨头急于“自证清白”

2023-06-18 11:10:1106:41 11.4万
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美国东部时间7月29日中午(即北京明日凌晨),美国国会将针对谷歌、苹果、Facebook和亚马逊四大科技巨头召开听证会。


为调查大型科技巨头的垄断行为,自2019年6月开始美国国会就启动了调查,距今调查已进行一年。这也是国会50多年来进行的第一次重大反垄断调查。


据悉,这几位科技巨头市值总和已经超过整个日本市场。如果他们的公司合并起来,足以创建除中美股市之外的第三大股票市场。这也是对四大巨头的反垄断调查意义重大的原因。


据悉,亚马逊CEO杰夫·贝佐斯、苹果CEO蒂姆·库克、Facebook CEO扎克伯格,以及谷歌CEO桑达尔·皮查伊将同时现身国会作证。当前四位CEO已经分别给出了听证会证词。在证词中,四位CEO都在竭力证明公司在市场中不存在垄断行为,不仅鼓励竞争,其产品或服务也并未在市场份额中占据主导地位。


亚马逊CEO杰夫·贝佐斯在证词中强调,亚马逊的业务只占据美国整体零售市场的一小部分,而且还要与沃尔玛等零售商竞争。沃尔玛的营收是亚马逊的两倍。他还表示,新冠肺炎疫情促进了各种电商业务,不只是亚马逊。


关于这家全球最大电商企业是否对客户、竞争对手和数字化市场平台施加了过大的影响。贝索斯表示,他的公司取得的成功得益于客户的信任,以及亚马逊网站上的独立卖家的成功。


贝佐斯回忆道,“我们起初并不是最大的市场——eBay的规模比我们大好几倍。我们为卖家提供支持,为他们提供最好的工具,才得以取得成功,并最终超过eBay。”


因为同时开展电商自营和平台业务,亚马逊也受到了一些批评。


第三方卖家与亚马逊之间的关系已经成为美国联邦贸易委员会(FTC)和加州反垄断监管者的关注重点。


贝索斯在反驳时指出,第三方商家贡献了亚马逊网站上60%的实体商品,增速快于该公司的自营产品。“第三方卖家表现优异,增长迅速,这对客户和亚马逊都是好事。”他说。


苹果CEO蒂姆·库克表示,“苹果是一家独特的美国公司,它的成功只有在这个国家才能实现。”


库克指出,虽然iPhone提供了最好的用户体验,但我们知道,它远不可能是消费者唯一的选择。因为在开展业务的任何市场中,苹果公司都没有占据市场份额的主导地位。这个结论不仅适用于iPhone,而且适用于苹果任何的产品类别。


库克表示,在智能手机市场,除了iPhone系列,智能手机市场竞争激烈,三星(Samsung)、LG、华为(Huawei)和谷歌(Google)等公司已经建立了非常成功的智能手机业务,各有所长。


而2008年创建的App Store,也是苹果鼓励竞争、反对垄断的一个标志。


“我们希望大幅扩展每一个用户设备的功能和可定制性。我们希望为用户创建一个安全可靠的场所,他们可以在这里找到想要的应用程序。与此同时,我们还希望为开发人员提供安全及支持的方式,帮助他们在全球范围内为iPhone用户开发、测试和分发应用程序。”库克总结道。


在他看来,从一开始,App Store就是一个革命性的选择。应用商店的开发者可以为他们的应用程序定价,而且不需要为货架空间买单。”


对于App Store上的绝大多数应用程序,开发者可以将100%的收入放进自己的口袋。唯一需要支付佣金的应用程序是那些通过苹果设备获取客户,以及在苹果设备上体验和消费这些功能或服务的App。


与我们大多数的竞争对手相比,苹果的佣金甚至更低。而且,这点佣金远远低于在我们推出App Store之前,软件开发人员为分发他们的产品而支付成本的50%到70%。


在App Store推出的十多年里,我们从来没有提高过佣金,也没有增加过任何费用。事实上,我们已经减少了订阅量,并免除了其他类别的应用程序。


据库克的描述,苹果公司更像是一个把关人,所要做的就是把门开的更大。


扎克伯格在证词中指出,作为一个平台,我们将永远扮演社会和技术辩论的重心,因此我才呼吁制定互联网新规则。


扎克伯格表示,如果没有美国鼓励竞争和创新的法律,我们的故事就不可能发生。我相信,激烈且持续的竞争政策是至关重要的,因为它保证了竞争环境的稳定性。他也对Facebook通过竞争不断实现业务优化和迭代的经历进行了回溯。


扎克伯格指出,人们对科技企业的规模以及权力有所担忧。企业不应该独自对很多问题进行判断,例如有害内容、隐私和选举诚信等重要问题。


他表示,Facebook正在努力解决规模化导致的问题。从选举安全到开发更多隐私保护产品,我们正在投入大量的技术和财务资源,解决我们所遇到的挑战。


例如,Facebook现在有超过3.5万名员工在从事安全和隐私保护方面的工作。从事这项工作的员工数量,是三年前的三倍。公司还建立了先进的系统,来寻找并删除有害内容。Facebook还在资助新兴技术,从而应对deepfake技术所带来的新的威胁。此外,公司还在开发产品,连接普通用户与权威信息,例如最近推出的COVID-19和选民信息中心。


“Facebook如今已经是一家成功的企业,我们用美国方式实现了成功:我们白手起家,为人们提供有价值的产品。按照我对美国法律的理解,坏企业并不是因为它的规模大。”


谷歌公司CEO桑达尔·皮查伊在证词中表示,谷歌在竞争激烈、充满活力的全球市场中运作。公司在搜索领域面临众多对手,今天的竞争格局与5年前完全不同。


虽然谷歌控制了大约85%的美国网络搜索市场,在欧洲占据的搜索市场份额甚至更高。不过,皮查伊在证词中称,公司在各条战线上都被对手包围。


例如,现如今人们搜索信息的方式比以往任何时候都多,而且这种情况越来越多地发生在搜索引擎之外。通常,答案只需点击一下或是一个应用程序就可以了:


皮查伊也指出,一个竞争激烈的数字广告市场,为制造商、广告商和消费者提供了众多的选择。例如,在过去的十年里,来自Twitter、Instagram、Pinterest、Comcast等公司的广告竞争,帮助在线广告成本降低了40%。


皮查伊还提及了谷歌推出的Android系统的重要作用。“我们没有收取任何费用,也没有提出任何集成我们产品的要求。此举大大降低了设备价格,如今,全球数十亿消费者都能够买得起智能手机,而其中的一些手机价格甚至不到50美元。”

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