孟小冬（1907—1977），女，北平宛平（今 北京 ）人， 梨园世家 出身，是早年京剧优秀的女老生。人称“冬皇”的孟小冬。是京剧著名老生 余叔岩 的弟子， 余派 的优秀传人之一。她的扮相威武、神气，唱腔端严厚重，坤生略无雌声。孟小冬一生坎坷，1977年在台湾去世。 祖父孟七出身徽班，擅演文武老生兼武净，她的父亲、伯、叔都是京剧演员，在这样的家庭氛围下，孟小冬别无选择地走上了从艺的道路。她九岁开蒙，向姑父 仇月祥 学唱老生，十二岁在无锡首次登台，十四岁就在上海乾坤大剧场和共舞台先后与 张少泉 （电影明星 李丽华 之母）、 粉菊花 、 露兰春 、 姚玉兰 同台演出，居然大角风范，取得了不俗的成绩。当时的评论界赞她“扮相俊秀，嗓音宽亮，不带雌音，在坤生中已有首屈一指之势”。这样冰雪聪明的小女孩儿，明日之星非她莫属。当时北京是京剧演员心目中憧憬的“圣地”，为了谋求开拓一片新天地，一九二五年，孟小冬离开上海，毅然北上深造。 孟小冬到北方的最大目的是要求得艺术上的发展，除了演出以外，她先后向 陈秀华 、 陈彦衡 、 孙佐臣 、 王君直 、 苏少卿 等人请益，钻研谭派艺术。孟小冬见识越广，理解越深。在鉴别比较中，她做出了理智的抉择，最终她把目标锁定了余派（新谭派）。她认为余派艺术不仅在唱念做表细腻深刻，决非其他派别所能望其项背；而在唱腔方面的三音联用（高音立、中音堂、低音苍），能藏险妙于平淡，更为她所爱。对余派心仪已久的她下定决心要寻找机会立雪余门，亲炙教导。 其实，余叔岩对孟小冬的艺术才华也颇为欣赏。
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