“人生就像一盒巧克力，你永远也不知道下一块吃到的是什么味道。”这句经典的台词出自美国电影《阿甘正传》，电影中的主人公阿甘是个智商低于正常人的男孩，他不聪明，却凭着自己的踏实努力最终成为了明星，受到总统的接见，拥有了属于自己的一片天空。
其实，现实生活中，像阿甘一样，虽然在某些方面不尽如人意却最终获得成功的人还有很多。唐纳德•布朗就是这样一个通过自己的努力实现梦想的人，他被美国人称为“现实版的阿甘”。
布朗出生于1945年，40岁的时候考取了世界著名的大学哈佛大学法学院，52岁开始徒步穿越美国，并写下了《步行者日记》一书，成功实现了自己的梦想。
那么，已经52岁的布朗怎么会想起来要徒步穿越美国呢？这就要从布朗36岁那年的故事说起了。
1981年的夏天，36岁的建筑工人唐纳德•布朗刚刚做完第一次膝盖修复手术，躺在医院的病床上。当时，他的生活非常艰难，正和妻子准备离婚，收入也非常有限，甚至一度处于破产的边缘。
由于疼痛难忍，他连续注射了5针止痛药。恍惚之中，布朗的耳畔传来一个声音：“5年之后你想在哪儿？10年之后你会在哪儿？”
第二天醒来，布朗发现有个笔记本就在身边，上面写着：“哈佛大学法学院”和“徒步穿越美国”，这是布朗在恍惚中写下的。
后来，为布朗检查的医生知道了，给布朗泼了冷水：“你只上过9年学，下半生已经绑在轮椅上了，这些不是理想，而是止痛药作用下的梦想... ...”
布朗没有反驳医生，因为他知道以自己目前的状况，上大学和徒步穿越是不可能实现的。但是，布朗并没有完全放弃，因为他的人生中已经有太多的不如意，他放弃的太多了。
13岁那年，布朗的爸爸离开了人世。17岁时，布朗加入了美国海军陆战队，不到两个月就因一次意外受伤被迫退役。他想当一名职业棒球手，却因糖尿病导致视力下降，20岁就放弃了棒球梦。第一段婚姻结束后，布朗患上了轻度抑郁症。30多岁时，他当了一名建筑工人，又因为一场意外膝盖严重受伤，被医生判定为：轮椅将成为自己终生的伙伴。
接连不断的打击几乎让布朗失去了生活的信心，他甚至曾经多次想放弃自己的生命。但就在膝盖手术后，他决心改变自己的命运。
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