1994年，南怀瑾先生在厦门南普陀寺主持了七日禅修活动“生命科学与禅修实践研究”，又称“南禅七日”。
《南禅七日》是当年南师怀瑾在厦门南普陀寺为僧人们打禅七的时候的开示记录，内容涉及禅坐方法、定境气脉、达摩龙树、念佛禅境、般舟三味、德山参悟、密宗修法、八定五盖等等，几乎涵盖所有禅修知识与实修内容，为南怀瑾老师著名讲座之一，本专辑连载42期。
《南禅七日》主要是释禅，并在释禅的基础上讲述禅宗的佛法和佛法的禅宗。
寺庙讲禅，往往都是围绕佛经而讲，框架超不出佛教之外。南怀瑾先生则另辟蹊径，同样是围绕佛经，然后从世间科学、儒、道和实修经验、禅净密等多个角度讲禅，使听闻者更加容易理解禅学本意。
南怀瑾先生学识广博，这也要求听闻大众必须有海纳百川的心量。
有的人学佛，却反对或歧视儒道，这就导致他在儒道两家是空白。有的人学佛，却不通世间法，天文地理医学科学知识缺乏。这就会导致听得懂却容易忽略本心（忘记这是为了学禅）。就像一部小说，小说的故事非常非常精彩，引人入胜，结果看小说的人在看小说时都沉浸在故事中，而忽略了小说家要通过这个故事表达什么。
《南禅七日》可以说是一个学禅大纲。
其中包括佛教起源，如何听闻，禅宗历史，儒释道异同，禅净密，学禅经典，学禅法门，坐禅法要，科学与禅，肉体与空无，实修体验，实修境界，佛教今日和发展，等等。
南怀瑾先生开辟出多本经典，多个法门，盼望学禅者研究实践。例如《佛说入胎经》，《楞严经》，《坛经》，《瑜伽师地论》，《五灯会元》，《证道歌》，念佛，安若般若，白骨观，耳根圆通，般舟三昧，等。
《南禅七日》几乎相当于学禅的百科纲要。
学习《南禅七日》，首先多看多思，理出南怀瑾先生释禅的思路。南怀瑾先生并不是乱讲一通，不是想到什么就讲什么，不是这样的。如果理出了南怀瑾先生释禅的思路就明白了。
其次，现在学禅人，应该都离不开打坐。所以把南怀瑾先生所教的打坐法要学会是必须的。
第三，根据南怀瑾先生所讲，对于所涉及到的佛教经典，最好全部诵读，若不能全部诵读，也要知道这些涉及到的经典，每一部经文都是讲什么的。
第四，要了解南怀瑾先生所讲的各种法门。念佛，安若般若，白骨观，耳根圆通，以及各种祖师禅法等等，不一定都去修习，而是可以选一个适合自己修习的法门。
第五，对于实修者，必须明白学禅的潜在危险。很多人是不知道的，以为打打坐跟做普通运动没有两样，没有意识到其中的潜在危险。这些内容南怀瑾先生都已经点到了。
第六，对于佛教弟子，佛教在今日社会和未来社会的立足发展至关重要，怎样续佛慧命，如何延续香火，发扬光大佛教佛法，应多听从南怀瑾先生的建议。
第七，对于普通人来说，学佛指导生活。把学佛的智慧用在生活里，能解决很多生活烦恼。怎样把学佛智慧用在生活里呢，南怀瑾先生也说了不少。
以上试举。学禅多看《南禅七日》，便于入门。
