汉代，王莽药死平帝，篡位登记。大考武场，招吴汉为驸马，又命镇守潼关。
有一日，吴汉将蒙混过关的平帝之子刘秀拿获，告知母亲窦氏，母却十分恼怒，命吴汉将刘秀放出潼关。又命吴汉去到经堂斩妻首级。
吴到经堂，见妻子王玉英十分贤淑、行孝，诵经拜佛，祈求神灵保佑婆母福寿安康，吴二次欲杀，实难下手。
问母情由，才得知其父被王莽所杀，与妻子有杀父之仇。为报父仇，吴汉决意杀妻，王玉英苦苦哀求赦免，然母命难违决意要杀，王氏得知缘由后自刎经堂。
窦氏手捧媳妇首级，悲痛万分，为让吴汉反出潼关，碰死身亡。
绍剧的这个剧目，过去在浙江农村中非常流行，吴汉那“夫妻本是同林鸟，大难到来各自飞”的唱词，也像《龙虎斗》中赵匡胤悲叹老了的那段唱词一样，被广泛地传习流唱，成为群众所喜爱的名段。
该剧乃是绍剧名家 筱凤彩之杰作。后由筱芳锦、幼凤彩传承。
