行书原名行押书，本来是签名用的。它介于正草之间，使用正体的结构，所以比较容易识别；使用草体的使转，所以写起来比较流畅。
行书到王羲之时代，已经完全脱去隶书的范笼，正如张怀瓘所说：「非草非真，发挥柔翰，星剑光芒，云虹照烂，鸾鹤婵娟，风行雨散」，最为常用。
行书是介于楷书与草书之间的一种书体，大约出现于东汉末年。行书的名称始见于西晋卫恒《四体书势》一文：“魏初，有钟（繇）、胡（昭）二家为行书法，俱学之于刘德升。”唐代张怀瓘《书断》记载：“行书者，刘德升所作也。即正书之小伪，务从简易，相间流行，故谓之行书。”张怀瓘在其《书议》又云：“夫行书非草非真，离方遁圆，在乎季孟之间，兼真者谓之真行，带草者谓之行草。”明代丰坊在《书诀》中则有更为形象的描述：“行笔而不停，著纸而不刻，轻转重按，如水流云行，无少间断，永存乎生意也。”行书正因其行云流水、书写快捷、飘逸易识的特有艺术表现力和宽广的实用性，从产生起便深受喜爱、广泛传播。行书历经魏晋的黄金期、唐代的发展期后，在宋代达到了新的高峰，于各种书体中逐渐占居主流地位。
