山东琴书是山东重要的地方曲艺品种，又称“唱扬琴”或“山东扬琴”。它源于明代中期鲁西南菏泽（古曹州）地区兴起的民间小曲自娱演唱形式“庄家耍”（又称“玩局”）。主要流行于山东地区。
山东琴书表演为多人分持不同乐器自行伴奏，分行当围坐表演，以唱为主，间有说白或对白。山东琴书产生于民间，根植于民间，语言极具生活味，它所采用的都是生活中的俗言俗语，比喻巧妙，生动韵味，独具匠心。山东琴书分南、北、东三路流行，并有各自的代表性艺人和流派。
山东琴书的传统代表性节目很多，长篇有《白蛇传》《秋江》及移植来的《杨家将》《包公案》《大红袍》等多部，中篇有《王定保借当》《三上寿》《梁祝姻缘记》等七八十部，短段儿多为早期小曲子节目中传承下来的经典之作。
山东琴书文化底蕴丰厚，对吕剧的发生发展产生过重大影响，是山东吕剧的直接母体，历史文化价值比较独特。2006年5月20日，山东省申报的“山东琴书”经国务院批准列入《第一批国家级非物质文化遗产名录》。
