十个小印第安人
［英国］克莉斯蒂著
阿嘉则·克莉斯蒂（Agatha Christie, 1890?－1976），原名阿嘉则·玛丽·克拉莉萨·米勒（Agatha Mary Clarissa Miller），生于英国德文郡。“克莉斯蒂”是她第一个丈夫的姓。1930年她又和考古学家麦克恩·马洛文结婚，但一直沿用了前夫的姓。克莉斯蒂小时侯没有受过正式教育，由母亲抚养成人。她本来想做个歌剧演员和钢琴演奏家，后来才以写小说为职业。她的第一本侦探小说出版于1920年，但真正成名的作品却是1926年写的《罗杰·阿克罗伊德谋杀案》。她根据第一次世界大战期间在医院作义务护士时与比利时士兵接触的生活经验，创造了一个团团面孔、蓄着两撇上翘的小胡子的比利时籍侦探亥尔居·帕罗阿的形象，又模枋福尔摩斯探案，创作了黑斯丁斯船长—一个类似华生医生而有些傻头傻脑的角色，作为善于思索的帕罗阿的陪衬。后期，她还创造了一个女侦探—一位头脑敏捷、一边坐在屋子里结毛线一边破案的老小姐麦波尔的形象。克莉斯蒂一生写了近七十部侦探小说，其中大部分写于三十年代，象《艾芝威尔爵士死了》（1933）、《他们为什么没有问伊万斯》（1934）、《东方特别快车谋杀案》（1934）、《ＡＢＣ谋杀案》（1936）和《十个小印第安人》（1939）等。以麦波尔小姐为主角的小说，一般公认《一件谋杀案被宣布了》（1950）和《从帕丁顿开来的四点五十分列车》（1957）写得最好。除小说外，她还写过一些惊险题材的戏剧《捕鼠机》一剧在伦敦连续上演二十七年，上座一直不衰。
克莉斯蒂是两次世界大战之间所谓侦探小说“黄金时代”的最有代表性的作家之一。这一时期的侦探小说摒弃了早期这类作品的黑白分明的是非概念、浪漫主义的耸动性和过于明显的侦查线索；每篇作品，不论长短，虽都不可避免地要出现谋杀，但小说作者却只是借用一个案件的侦查和解决作为比赛智力的猜谜游戏。克莉斯蒂是玩弄这种游戏的一个老手。她善于运用扑朔迷离的布局、充满疑窦的人物，创造许多假象，最终却提出一个使读者担案惊奇的结局。有人把克莉斯蒂比作一个手法灵活的魔术师，尽管你紧紧盯住她的每一个动作，最后她还是能变出一个叫你大吃一惊的东西来。
《十个小印第安人》写的不是侦查破案的故事，但用了一个侦探小说惯常使用的模式—所谓“密封房屋”式案件。凶杀案发生时现场深关重锁，与外界完全隔绝，凶手无从入内。在这种情况下，谋杀是怎么发生的呢？对于这样一个谜语，作者可以巧妙地提供一个谜底：或者现场有一处人们忽略了的秘道，或者凶手使用了一件定时起作用的凶器，或者在时间上耍了花招……所以凶杀案发生时“房屋”并不是“密封”的。克莉斯蒂在这篇小说中写了十个人全部被谋杀在一个与外界隔绝的荒岛上的神秘案件，她玩的又是另一个套手法—凶手混迹于被谋害的牺牲品中间，用假象迷惑了人们的耳目。尽管仔细推敲起来，作品不无牵强附会的地方（从杀人动机直至某些细节），但正如前面说过的那样，读者在阅读这篇故事时，关心的不在杀人的是非曲直，而是被书中紧张的气氛、一环扣一环的情节和整个故事的离奇所吸引。法官沃格瑞夫最后在自白中提出的三条破案线索，恐怕连最精细的读者事先也不会猜到的。
