中国丧葬文化

死，是人生的终点。丧葬，是指办理丧事，埋葬死人。可是，最早的人类，生活与普通动物差不了多少，白天成群结队地寻找食物，夜间住在树上或洞穴里，行动无意识，死后弃尸荒野，任凭禽兽啄食。所以，当时的人是没有丧葬可言的。直到灵魂观念出现以后，才开始逐步形成埋葬尸体的风气。
灵魂观念是怎样产生的？一般认为，当时生产力极端低下，人类对自身和外部的自然现象不可能作出正确的解释。睡眠中偶然梦见已经死去的人仍然同活着的人一样进行各种活动时，便误认为人除肉体以外，还有一种非物质的东西存在，这就是灵魂。当时的人认为，灵魂附在肉体上，能主宰一切，灵魂一旦离开了肉体，人便死亡，人死以后，灵魂却还活着，仍能干预人间的事务，祸福子孙。随着人类亲情观念的浓重，对死去的亲人往往产生怀念之情，希望死去的亲人能在另一个世界里生活得好些，并能庇护子孙。于是，便开始重视对死人的处理，从而产生了丧葬。
《说文解字》记：“葬，从死在草中。”意思是，死在草中叫葬，身上盖的是草，身下垫的也是草。古语又有：“葬者，藏也，欲使人不得见也。”意思是，葬就是藏，把尸体隐藏起来。由此看来，最早的丧葬是极为简单的，仅仅是用杂草把尸体盖起来，或用其他办法把尸体掩藏起来。随着人类社会的不断发展，尤其是宗教信仰和崇拜观念的出现，丧葬才逐渐讲究起来，走向复杂化。