本书是梁启超于1921年秋在天津南开大学的讲演稿，是他二十多年历史研究的积累。本书主要讲述了梁启超对于中国历史发展变化的见解与看法。在批判和改造传统史学方法和理论的基础上，吸收了西方近代史学研究理论和方法，有力地促进了中国传统史学的变革。这部中国近代史学名著的许多治史经验，至今仍具有指引历史研究门径、启迪后学的价值。
