本书以日本汉学家的视角解读中国古代魏蜀吴三国时期的历史故事，作者井波律子教授是日本知名中国文学研究专家，她研究三国历史长达半个多世纪，曾向日本读者全译《三国演义》。
井波律子教授从三国故事中严选51个关键词，分为“读懂‘人’”“读懂‘战’”“读懂‘社会’”三大部分，以全新视角解读这一中国古代史上的著名历史时期。从群雄割据的乱世到魏、蜀、吴的三足鼎立，再到晋灭东吴，统一三国，对壮大的三国世界、多样的三国人物和复杂的三国故事进行了详细的解说。全书立足于《三国志》所著史实和《三国演义》的故事情节，解读约1800年前，三国时代的中国文化、历史事件和社会生活。51个关键词相互照应，还原了体系庞大的三国故事世界，是域外汉学家对中国历史和古典小说解读与研究的全新视角。
井波律子教授以由西晋史学家陈寿所著的纪传体国别史正史《三国志》、裴松之注解的《三国志》和元末明初小说家罗贯中创作的长篇章回体历史演义小说《三国演义》为原本对庞大的三国故事抽丝剥茧，进行合理解读。
本书语言通俗易懂，51个关键词，51篇精彩短文，借域外学者之眼，读懂复杂的三国故事。
