《镜花缘》是由人称“北平子”的清代著名小说家李汝珍历经十余年创作的百回长篇小说，鲁迅先生在《中国小说史略》中称其“能与万宝全书相邻比”。小说内容庞杂，涉及的知识面广阔，“论学说艺，数典谈经”，作者凭借他丰富的知识、超乎常人的想象、诙谐幽默的笔调，奇妙地勾画出一幅绚丽斑烂的绝美画卷，特别是关于唐敖游历海外三十国的描述让人“见识非凡”，深受广大读者的喜爱。
《镜花缘》全书共100回。主要讲述武则天乘醉下诏要百花齐放，“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风催”。上帝因百花仙子未请旨而令时序颠倒，于是将百花仙子连同九十九位花仙谪降凡尘。百花仙子托生为唐敖之女，名唐小山。唐敖和他的妻弟林之洋结伴到海外经商。一路上经过三十个国家,后来进入小蓬莱山上，而生“懒入红尘”之意，再没有回家，“逐浪随波几度秋，此身幸未付东流。今朝才到源头处，岂肯操舟复出游”。唐小山知道父亲入小蓬莱山而不返后，也按照其父唐敖游历的路线探寻，终不得见。武则天开科考试才女，由花神托生的100个女子都被录取为才女。之后，才女们相聚“红文宴”，人人论学说艺，各显其才，后来分别散去。唐闺臣再去小蓬莱寻父，后也同其父唐敖一般入山不返。这时候，徐敬业、骆宾王等人的儿子起兵反对武则天。经过浴血奋战，最终大军攻破了武家军。唐中宗复位，仍尊武则天为“则天大圣皇帝”。武则天又复下诏，宣布仍开女试，并命前科录取的才女重赴“红文宴”。
