人们在反复研究了历代中医的成才规律之后，一致认为“读经典，做临床，拜名师”是造就中医临床名家的必需条件。而《伤寒论》就被历代医家奉为中医的经典著作之一。从唐代开始，《伤寒论》被列入国家选拔医官考试的必考科目，这一规定一直沿用到清代。在当代的中医药高等教育中，把《伤寒论》列入本科以上教育的主干课程。而临床执业医师资格考试，特别是临床医师职称晋升考试等，也都把《伤寒论》列入了考试范固。因此无论是初学中医的人士，还是毕业后的继续教育，乃至中医药学的终生教育，都需要反复学习《伤寒论》。于是《伤寒论》几乎成了中医各科临床医师的案头书。
讲稿的《伤寒论》原文，遵照明·赵开美《仲景全书·翻刻宋版伤寒论》，但本书为现代普及读物，原文一律改用规范简化字体，原书中的异体字或讹字，也一律改为通行的简化字，如“鞕”改作“硬”、“蚘”改作“蛔”、“欬”改作“咳”、“痓”改作“痉”等。
讲稿所选原文取自《伤寒论》“辨太阳病脉证并治上第五”，止于“辨阴阳易差后劳复病脉证并治第十四”，从中选择理论和临床意义较大的条文，进行归类编排讲解。对于争议颇多，存疑待考，或者本人尚未读懂的原文，多未收入。对少数原文，则作了节选，如根据高等医药院校教材《伤寒论讲义》（1985年版，俗称5版教材）将第141条，节选为“寒实结胸，无热证者，与三物小白散”。其他有节选的原文，或以省略号表示，或在原文后条文号码后标明“上”或“下”。赵刻本原文为竖排本，方后“右×味”，今因改为横排，一律改为“上一味”。
《伤寒论》成书时尚无“症”字，现今所讲的“症状”，当时均用“證（证）”字。鉴于当今“证”与“症”字已各具涵义并区别使用，故涉及到症状之意时，本稿径用“症”字。
历代研究注释《伤寒论》的著作十分丰富，可谓汗牛充栋。但本书并非集注，而是重点讲述个人研究的心得和体会，因此较少直接引用前贤今哲的著述。不过许多观点是我在学习咀嚼了前人见解的基础上综合思考，再结合临床而有所感悟，自然也就包含着理论体系、学术语言和临床经验的传承。
在讲稿里，我会与初学《伤寒论》的朋友，讨论怎样学原文、读经典；与熟悉《伤寒论》的朋友，研究怎样从《伤寒论》的字里行间，甚至是无字句之处，寻找仲景辨证鉴别的思维方法和灵活用方的思路；与从事《伤寒论》教学的同行，探讨教好《伤寒论》的方法；与从事临床治疗的朋友，分析怎样将经典中的理法方药运用于临床实际；以至与非医学专业的各界朋友，分享中医学天人相应的观点，综合性、整体性的研究方法，以及健康保健的知识。
