长篇小说《怎么办》是车尔尼雪夫斯基在狱中创作的。这部小说的显著特色是以欢乐的情调、明朗的画面展示了新人的故事。人物新、故事新、思想新，正是俄国解放运动进入第二阶段的反映。
《怎么办》的副标题是《新人的故事》。1863年发表于《现代人》杂志上。其中的"新人"分为两类:一类是薇拉、罗普霍夫、吉尔沙洛夫和梅察洛夫等人，是普通人中的"新人";另一类就是拉赫美托夫等人，是"新人"中的特殊人。薇拉等人都是平民知识分子，出身低贱，自食其力，对自由热烈追求，对人的尊严极为尊重，这是他们共同的精神特点。他们不喜欢浮夸，崇尚自然科学，办事从实际出发，讲话要解决实际问题。这些新人在爱情冲突中，显示了高尚的品质。他们信奉的希望人人都快乐幸福。当薇拉被她的母亲逼迫嫁给阔少斯托列西尼科夫而要自杀时，罗普霍夫多方本走，终以假结婚的方式，把薇拉救出苦海。为此罗普霍夫牺牲了自己的学业，放弃了自己的学业和当教授的前途。薇拉和吉尔沙洛夫的爱情是真正的爱情。可是，薇拉意识到这可能使罗普霍夫痛苦时，便竭力鼓起热情去爱罗普霍夫。而吉尔沙洛夫也主动疏远了同薇拉的联系，不再拜访罗普霍夫家。这是他们都要为对方的幸福着想所表现出的高尚品质。罗普霍夫觉察出这种变化，就竭力促成这场真正的恋爱。罗普霍夫以假自杀退出了三角关系。结束了这场在西欧文学中常见的难以解决的矛盾。
尼古拉·车尔尼雪夫斯基 (1828一1889)俄国革命家、哲学家、作家和批评家。1828年7月生于萨拉托夫城一个神父家庭。18尼古拉·车尔尼雪夫斯基岁进彼得堡大学文史系。从此经常接近先进知识分子团体彼得拉舍夫斯基小组，潜心研究黑格尔唯心主义哲学和费尔巴哈唯物主义哲学，对法国空想社会主义也产生浓厚的兴趣。1850年大学毕业，次年重返萨拉托夫，在中学教授语文，宣传进步思想。
1853年结婚之后，车尔尼雪夫斯基回到彼得堡，成为《祖国纪事》和《现代人》两家进步杂志的撰稿人。1855 年发表著名学位论文《艺术对现实的审美关系》。这篇论文向黑格尔的唯心主义美学进行了大胆的挑战，提出了"美是生活"的定义。1856年涅克拉索夫出国就医，他接编《现代人》杂志，使它成为宣传革命思想的强大阵地同年冬开始发表论文《俄国文学果戈理时期概观》，系统探讨了俄国文学批评思想的发展。
