世界名著指的是在世界范围内得到广泛认可和关注的著作，其价值由于已经超越了时代本身而得以流传。需要注意的是，广义的世界名著不仅仅包含文学名著，还包括社科名著，人文名著等。
满足以下条件的小说、诗歌或戏剧等文字作品被称为世界名著。
1．“名著”一般都拥有最广泛的读者。它们不是只风行一二年，而是经久不变的畅销书。
2．“名著”通俗易懂，不卖弄学问。它们不是专家写给专业人员看的专门性著作，无论是关于哲学或者科学，历史或者诗歌，它们所论述的是关于人类共同感兴趣的题材，而不是学究式的空谈。这些书并非为教授们所作，而是为普通人而写。要学高深的教材，必先学基础教材。“名著”所论述的都是各个专题的基础，从这个意义上，我们可以说“名著”是基础教材，所不同的是它们不是互有联系的一整套教材，也并非按难易程度和问题的技术性而编排。
3．“名著”，永不过时。为便于比较，我们把眼下流行的书称为“当代作品”，它们只流行一、二年或至多十多年。许多早期的畅销书恐怕你连书名也记不起了，也不会再有兴趣读它们。而“名著”却不会因思想运动、学说更迭、舆论分歧而过时。
4．“名著”令人百读不厌。只要你认真阅读，你决不会感到扫兴。名著一页书所包含的思想要比一整本普通书的内容还要丰富得多。
5．“名著”最富有教育意义。“名著”含有其他书籍所没有的东西，不论你是否赞同书中的观点，它们是人类不可缺少的老师。
6．“名著”论述人生有待解决的问题。世上有一些真正奥秘的东西，那是人类知识和思维局限性的标志。人们不仅带着疑问开始探究，也往往满腹疑团终止探究。
