明朝（1368年 [1] ―1644年 [2] ）是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，共传十六帝，享国二百七十六年。 [3-4]
元末民不聊生，爆发红巾起义，朱元璋加入郭子兴队伍。 [5] 1364年朱元璋称吴王，建立西吴。 [6] 1368年朱元璋称帝，国号为大明 [7] ，因皇室姓朱，又称朱明，定都于应天府 [8] ；1420年朱棣迁都至顺天府 [9] ，以应天府为陪都。 [10-11] 明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世 [12] ，政治清明、国力强盛。 [4] 中期经土木之变由盛转衰，后经弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴国势复振，晚明因东林党争和天灾外患 [13-15] 导致国力衰退，爆发农民起义。1644年李自成攻入北京，崇祯帝自缢殉国，明朝覆灭。明朝宗室在江南建立南明，随后清朝击败大顺、大西、南明弘光、隆武、绍武等诸政权。1662年永历帝被杀，南明覆灭。1683年清军攻占台湾，奉明正朔的明郑覆灭。 [16]
明代疆域囊括汉地 [17] ，明初东北抵日本海、外兴安岭 [18] ，后缩为辽河流域；北达阴山，后撤至明长城；西至新疆哈密，后退守嘉峪关；西南临孟加拉湾 [19] ，后折回约今云南境；并在青藏地区设有羁縻卫所 [20] ，还曾收复安南 [21] 。 [22-24]
明代手工业和商品经济繁荣，出现商业集镇和资本主义萌芽，文化艺术呈现世俗化趋势。据《明实录》所载人口峰值为7185万 [25] ，但大部分学者认为实际逾亿 [26] ，也有学者指出晚明人口接近两亿 [27-28] 。
明朝是继汉唐之后的黄金时期。 [29] 明代，无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，天子守国门，君王死社稷。 [30-31] 清朝康熙皇帝对明太祖评价为“治隆唐宋” [32] ，《明史》评价明成祖为“远迈汉唐”
古月今照菩提树
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