小说故事发生在1864年，讲述了游船“邓肯号”的船主格里那凡爵士在一次偶然当中，得到了两年前遇险失踪的苏格兰航海家格兰特船长的线索。为了搭救落难的格兰特船长，格里那凡爵士自行组织旅行队，带着格兰特船长的儿女，一起踏上了寻找格兰特船长的旅程。整部小说跌宕起伏，情节引人入胜，同时具有科幻小说和探险小说的特征，以一种积极向上的态度感染着读者，展现了苏格兰民族的精神。
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