欧下-5.2波罗的海与地中海之间的贸易商路

第二节 波罗的海与地中海之间的贸易商路

维京人与地中海地区的毛皮贸易

与华夏文明扩张的“耕地”主线不同的是，在地缘结构复杂的欧洲，贸易一直是 串连各板块的主线，也往往是地缘扩张的源动力来源。基于气候整体偏冷的关系，毛 皮贸易一直在欧洲占有一席之地(这种情况在东亚就没有了)。作为生活在欧洲北部 的维京人，毛皮也是他们长期以来，与南方民族交易的重要商品。温度越低的地方， 动物的毛皮质量也就越好。维京人用来交易的毛皮，很多其实也是从北方针叶林带的 乌拉尔人那里收购过来的。这一进一出的转口生意，也为维京人注入了商业文明的基 因。 对于维京人来说，并不需要去征服乌拉尔人，才能利益最大化。他们所需要做的， 只是控制波罗的海的制海权。深入芬兰湾，并渗入拉多加湖这一行为，本身就是是其 构筑海洋贸易网的一次探索。事实上，在整个波罗的海沿岸，包括北部的波的尼亚湾、 波罗的地区，维京人(以瑞典人为主)都在尝试布设沿海贸易据点。为了打通贸易线， 同一时期，丹麦人和挪威人也沿着大西洋岸线做着同样的工作，甚至最终绕过直布罗 陀海峡，搅动了地中海的地缘政治格局。当然，一下子面对物资如此丰富的花花世界， 这部分维京人难免更喜欢用零对价的方式贸易，以至于留下了海盗的恶名。 虽然维京人在波罗的海拥有主导地位，并且貌似能够通过中转乌拉尔人的渔猎收 获，获得一定额外的利润(而不仅仅是商品提供者)，但在整个欧洲的贸易线上，维 京人还是处在食物链的底层。他们离最大的消费市场——地中海文明区，中间还隔着 欧洲大陆。由于中西欧地区，已经被他们的日耳曼远亲们占据，并且经营的很成熟了 (人口已经有了几何级数的增加)，维京人再想像当年的辛布里人那样，横扫欧洲大 陆，成为了不可能完成的任务。孤立的波罗的人也许是个突破方向，不过赶走了这些 土著，本身也无益于贸易线的扩张。

琥珀之路的开通在大陆地区打通贸易线，最好的办法是在各条河流之间挖掘运河，编织一张触角遍及各个角落的水路运输网。在地势低平的东欧平原，这样做的技术难度看似并不大。 然而欧洲人真正打通“任督二脉”，疏通大西洋、北冰洋，与黑海、地中海之间的水 路通道，却要等到 20 世纪。比如俄国人用来沟通波罗的海、里海水系的“莫斯科运河” 是在上世纪 30 年代修通的;德国的“莱茵河——多瑙河运河”是在 1985 年贯通的。 相比之下，即使不论大禹治水真伪，中国人也早在二千多年前，就完成了鸿沟、灵渠 等沟通各大水系的运河工程了。

当然，即使不能顺畅的从波罗的海，一路航行到黑海——地中海，河流本身也还 是会为商贸提供极大便利的。事实上，最早尝试水、陆结合打通商路的，并不是公元 9 世纪的维京人。早在古希腊、罗马时期，波罗的海——中欧——南欧的商路，就已 经被开拓出来了。莱茵河、易北河、奥得河、维斯瓦河等大西洋河流，都曾经为商路 的北半段提供便利;摩拉瓦河、多瑙河、德涅斯特河、第聂伯河等通向黑海的河流， 则经常负责商路的南半段。日耳曼人的历次南迁，其实也正是在这些既有商路的指引 下完成的。

从波罗的海，通过中欧地 区中转，接入地中海地区的商 路，被历史学家称之为“琥珀 之路”。贡献这个名称的是 2000 万年以前，生长在波罗 的海沿岸地区的针叶林。这些 树木所分泌的树脂，被埋藏于 地下后，经过时间的磨砺，石 化成为了透明、半透明状的“琥 珀”。尽管琥珀这类商品，本 身并不能满足人类最基本的温 饱问题，但在人类进入文明期后，总是会有部分人可以不再为温饱担忧，而追求更高的心理满足感。由此，琥珀这类物以稀为贵的矿产，也就成为了高价值的贸易对象，甚至硬通货。从本质上说，也算是人类群体之间的一次财富再分配。只有当那些文明地区，通过技术进步积累出多余的物资后，才有余力从欠发达地区交换这些既不能吃、也不能穿的资源。 需要说明的是，尽管波罗的海北半部，看似是针叶林的主产区，但由于冰川和海水的作用，波罗的地区反倒成为了琥珀矿的主产区。波罗的人能够在如此恶劣的地缘环境下求生，这些大自然的馈赠，应该说也是发挥了一定作用的。不过，琥珀和“琥珀之路”，看起来并不是瑞典人的目标所在，拉多加湖所给予他们的，是开拓一条新商路的希望。