“红楼梦是我的文学圣经，我写作的百科全书。”本书由白先勇台湾大学《红楼梦》导读通识课（2014-2015）课堂讲义编篡而成。红楼梦是一本天书，有解说不尽的玄机，探索不完的秘密，但最重要的，它终究是一部伟大的小说，白先勇正本清源，把这部文学经典完全当作小说来导读，侧重解析红楼梦小说艺术的“现代性”：神话架构、人物塑造、文字风格、叙事手法、观点运用、对话技巧、象征隐喻、平行对比、千里伏笔，检视曹雪芹如何将各种小说构成的元素发挥到极致，并远远超过他的时代，甚至比西方现代主义文学更早、更前卫。
朱染眉心一点红
（好了歌）世人都说神仙好，唯有功名忘不了。古今将相今何在，荒冢一堆草没了。世人都说神仙好，只有金银忘不了。终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。世人都说神仙好，只有娇妻忘不了。君生日日说恩情，君死又随人去了。世人都说神仙好，只有儿孙忘不了。痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了。
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（收尾飞鸟各投林）为官的，家业凋零。（湘云）富贵的，金银散尽。（宝钗）有恩的 死里逃生。（巧姐）无情的，分明报应。（妙玉）欠命的，命已还。（迎春）欠泪的，泪已尽。（黛玉）冤冤相报实非轻。（秦可卿）分离聚合皆前定。（探春）欲知命短问前生。（元春）老来富贵也真侥幸。（李纨）看破的遁入空门。（惜春）痴迷的枉送了性命。（凤姐）好一似食尽鸟投林落了片白茫茫大地真干净。
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（晚韶华—李纨）镜里恩情，更那堪梦里功名。那美韶华去之何迅，再休提绣帐鸳衾。只这带珠冠，披风袄，也抵不了无常性命。虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴騭积儿孙气昂昂头戴簪缨。气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印，威赫赫爵禄高登。威赫赫爵禄高登，昏惨惨黄泉路近。问古来将相可还存？也只是虚名儿与后人钦敬。
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（好始终—秦可卿）画梁春尽落香尘，擅风情.秉月貌，便是败家的根本。箕裘颓堕皆从敬，家事消亡，首罪宁宿孽总因情。
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（留余庆—巧姐）留余庆，留余庆 忽遇恩人，幸娘亲。幸娘亲，积得阴功。劝人生，济困扶穷。休似俺那爱银钱忘骨肉的狼舅奸兄！正是乘除加减，上有苍穹。