那些超越时代的人

大家好，我是甲小姐。

上周六，特斯拉创始人伊隆·马斯克在推特宣布，要创办一家名叫“The BoringCompany”的公司，很多人没反应过来，boring？“无聊”公司？钢铁侠自己解释了一下，大家才知道，他是想建个隧道公司来解决地面交通的拥堵问题，因为boring在英语里，除了“无聊”，还有“钻孔”的意思。

打地洞这件事，听起来很疯狂，但马斯克除了拥有奇思妙想，执行力一向超强——他真的已经干起来了。

他的公司正在洛杉矶建造一个地下隧道网络，隧道系统将通过电动滑板来传输汽车，最快速度达到130英里/小时，足以在五分钟内，将汽车从维斯特伍德传输到洛杉矶。SpaceX的员工还晒出了打地洞的设备：一台大型盾构机。怎么用呢？这台盾构机上有很多刀片，一旋转起来，会对接触物的表面进行切割，切割掉的泥土会通过传输带运送到机器后面自动清理掉。这样挖隧道就很容易了。

但有人跳出来了，说凿地、挖隧道，又累又费钱，还要小心防范塌方，要解决交通拥堵，马斯克你不用入地，你可以上天啊，谷歌不就正在研发“空中飞行汽车”?

可马斯克本人不这么看，他认为，不论是技术上，还是监管上，地下交通要比空中交通更有前景。

说实话，对于钢铁侠这种真正在改变世界的大神，甲小姐是打心底佩服的，可回顾历史，很多科技发明，之所以明珠蒙尘，往往欠缺的不是前景，而是时机。

甲小姐今天就和大家聊聊两个这样的小故事。

第一个故事，发生的年代非常久远。

1985年的一个夜晚，伦敦科学博物馆内一堆机械专家围着在一起。他们正在非常认真地看着一张泛黄的设计图纸，这张图纸距离当时已经有200多年的历史。

在无数个充满头脑风暴和争论的夜晚过后，他们开始照着这张图纸上的机器制作。但他们一定没有想到，以如今的技术来做这件200年前的设计，居然整整耗时了17年!

这张图纸上画的机器名叫“差分机二号”。

而他的发明者，便是被誉为“计算机奠基之父”，活跃于十九世纪的英国数学家、发明家、机械工程师、管理学家，“查尔斯·巴贝奇”。

这位伟大的科学家前半生可谓辉煌无比，然而，自从一个转折后，他的人生便充满波涛骇浪，被人嘲笑，直至死去。

其实，童年的巴贝奇家庭非常富裕，他父亲是大银行家。受父亲影响，巴贝奇从小对数学非常有天赋，再加上爱拆家里的玩具，所以不管是智力还是动手能力，巴贝奇要遥遥领先同龄人。

巴尔奇十四岁才上中学，但十八岁那年他便考上了剑桥，毕业后，他顺利当选为英国皇家学会院士，后来拿到剑桥大学教师职位，从此专门从事各种科学研究。

就在这时，法国发起了一项宏大而艰巨的计算工程──人工编制《数学用表》，由于没有先进计算工具，法国数学界调集大批精兵强将，组成了人工手算的流水线，终于完成了17卷大部头书稿。

这份书稿很快传到了巴贝奇的手中，但他发现全是错误，于是巴贝奇产生了一个想法，造一台机器来直接运算，代替人类。由于他从小精通手工，所以这台机器所有的制作他都一手包办。就这样，世上第一台差分机就此诞生，而这一过程，用了整整十年。

结果，事实果然不出巴贝奇所料，差分机一号，能迅速将偏差精确到6位小数!足足甩了那些数学精英几条街!巴贝奇立即上书给政府，要求支持。政府破天荒的拨给了他17万英镑。但这些钱却还是不足以支起这个项目。巴贝奇咬咬牙将父亲的遗产全部拍卖，硬生生凑足了剩下的13万英镑。

然而，英国政府和巴贝奇都失了算。

由于第二台差分机大约有25000个零件，主要零件的误差不得超过每英寸千分之一，即使用现在的加工设备和技术，要想造出这种高精度的机械也绝非易事。

巴贝奇把差分机交给了英国最著名的机械工程师制造，但工程进度十分缓慢。心急火燎的他，一天几个来回。把图纸改了又改，让工人把零件重做一遍又一遍。

终于，年复一年，日复一日，十年过去了，巴贝奇依然望着那些不能运转的机器发愁，全部零件亦只完成不足一半数量，参加试验的同事们终于再也坚持不下去了，纷纷离他而去作鸟兽散。

于是，巴贝奇独自苦苦支撑了第三个10年，终于感到自己再也无力回天。一个再平凡不过的早晨，他依旧早起来到工厂。

没想到，已是人去楼空，只剩下一堆的破零件堆在地上，煎熬中，他无计可施，只把全部设计图纸和已完成的部分零件送进伦敦皇家学院博物馆供人观赏。

接下来发生的事情，让备受打击的巴贝奇彻底陷入绝望。

英国政府在得知消息后，立马算出为这个项目所赔的钱财，最终结果得出的是：差不多相当于22台蒸汽机车，或者2艘战舰。

于是，政府当即宣布，对巴贝奇差分机的项目撤资!

墙倒众人推，之前被他骂是“猪脑子”的数学家嘲讽他是垃圾，业内人说他的“骗子”。剑桥大学也赶紧撇开与他之前的关系。

就连英国首相都讥讽道：巴贝奇这部机器的唯一用途，就是往死里赔钱!

在这样一片骂声下，巴贝奇却仍然坚持自己的研究，但此时的他早已身怀重病，可他的钱都已经投入到差分机中，实在没有余下的钱去医院了。

于是，在1871年的一个冬天，巴贝奇因病去世，享年79岁。

巴贝奇去世之前，主动提出把自己的大脑捐献给英国科学博物馆，作为保存和研究。

然后，他就被遗忘了。

直到200年后，人们经过17年的制作，终于在2002年将这台长3.35米，高2.13米，有4000多个零件，重2.5吨的巨大手摇智能机械计算机做了出来。

在机器成功运转的一瞬间，人们才认识到，巴贝奇200年前的研究是正确的，他成功的将误差缩小到了20位以上的小数点，他才是真正的传奇大师。

只不过，按照巴贝奇那个年代的技术想要做到让这台机器转动，估计他还得再活100年，也就是说这项差分机的概念，他整整早提出了100年。

如今，得到沉冤昭雪的巴贝奇，他的大脑被放到了英国国家科学博物馆里珍藏。而大脑的旁边，则放着那台让他耗其一生的差分机模型。

甲小姐不知道在他去世的那一刻，他是否心存不甘，也不知道他在天堂是否知道自己的发明得到认可。但如果当时的他，知道如今的结果，一定会感叹生命的无常。

甲小姐要分享的第二个小故事，是连乔布斯都错过的一项发明。

1998年的某一天，一名叫保罗·雅各布的人走进了苹果公司CEO乔布斯的办公室。

乔布斯并不认识这个陌生的年轻人，但保罗的父亲是高通公司的创始人，高通又是全世界最强大的手机芯片公司，所以，乔布斯决定给保罗一点时间，听听他想说些什么。

“我给你看一个东西，”保罗一边说，一边从包里拿出一团东西，放在乔布斯的办公桌上，然后用很认真的口气说，“我觉得，这两个东西应该合二为一。”

那是一部手机，和一部Apple Newton，“牛顿”是苹果1993年推出的全世界第一款掌上电脑，而现在，它们被保罗用胶带紧紧地缠在一起。

“你看，Newton没有任何的无线通信能力，要连接电脑，唯一的办法是使用数据线，而手机只能打电话，”保罗说，“为什么我们不把它们合在一起?”

但乔布斯却笑了，他不无讽刺的说，“这是我听过最愚蠢的主意!”

从苹果公司出来后，保罗走进了不远的Palm Computing，故伎重施。

Palm是另一家掌上电脑公司，当时它比苹果更有影响力。在1998年，它们已经销售总共超过2亿台掌上电脑，占有全世界超过60%的市场份额，正在销售的产品Pilot也红极一时。

对待保罗的创意，Palm公司CEO本侯姆反应与乔布斯完全不同。他说，“这是我听过最棒的主意!”

他们立刻开始合作，1年之后，全世界上第一款智能手机正式诞生。

这比iPhone的诞生，早了整整8年。

这个产品叫pdQ，由Palm和高通共同研发。它只有278克重，却拥有一个在当时堪称巨大的触摸屏，实现了160×240像素，可以用手写笔写字、电脑无线同步文件，可以打电话、无线上网和收发电邮，甚至可以下载新的应用软件。

到2001年，pdQ一共在北美销售了数十万台。

由于799美元的定价过于高昂，导致pdQ没能大规模普及市场，但这种将手机和掌上电脑合并为一体的尝试，却为整个行业开辟了一条新的道路。

由此，我们最终抵达智能时代。

你瞧，其实，在我们的生活中，听到“这是我听过最愚蠢的主意!”这样的话，并不鲜见。

从古至今，从中至洋，比比皆是。

比如，任正非南下深圳之时，柳传志40岁下海之时，马云初讲互联网之时，马化腾扮做女孩吸引用户注册QQ时，又有多少人看好他们？更多的人，在当时，都认为他们的决定，是一个个愚蠢的主意。

当然，也有更多怀揣和他们一样的梦想，和他们行走在同一条道路上的创业者，已经倒在半途。

所以，当我们做一个决定时，请先停下来想一想：

第一，这真的是代表未来的方向吗?

第二，我有足够的毅力坚持到底吗?

第三，我有做好试错失败的准备吗?

而当我们听到一个从未听过的想法时，也不要急于判定：“这是我听过最愚蠢的主意!”

不妨给多一些思考，给多一些包容，给多一些时间。

正如那句古话：明者远见于未萌，智者避危于无形；祸因多藏于隐微，而发于人之所忽。

在今天分享的最后，我们不妨将话题再次拉回到马斯克身上。前不久，甲小姐在微信朋友圈看到有人转发过一张图，题目挺有吸引力，叫《一图看懂埃隆马斯克网友：自己青春已浪费》，这张图说了什么呢?

其实很简单，就几句话，我念给大家听听：

马斯克想要个新的支付方式，所以他创办了Paypal；

马斯克想要开电动车，所以他创立了特斯拉；

马斯克想要空间站便宜点，就自己建了Space X发射火箭；

马斯克想要交通快点，就“开发”了能把人“发射”出去的Hyperloop；

马斯克从来不会告诉你，这个世界有多差劲；

他正在做的，就是持续改变这个世界！

好了，今天的甲小姐说就到这里，感谢大家的收听，如果你对今天的主题感兴趣，欢迎关注Xtecher的微信公众号，查看历史消息，可以看到更多科技创新有趣的故事和文章。如果大家有什么想说的，可以留言给甲小姐，我们一起探讨，我是甲小姐，下期节目我们再会。