小矮子穆克原名叫穆克拉，他的父亲在尼克亚是个受人尊敬的人，但很贫穷。他几乎像他儿子现在这样过着隐居生活。对这个儿子，他实在不喜欢，因为儿子矮小的身材使他感到羞耻，所以他听凭儿子糊里糊涂地长大。小矮子穆克长到十六岁时，还是一个滑稽可笑的孩子。他父亲是个严厉的人，老是责骂他，说他早已不是一个孩子了，还是那么呆头呆脑的。
有一次，老人摔了一跤，摔得很厉害，竟然摔死了。小矮子穆克成了孤零零的一个人，又穷又蠢。他死去的父亲生前欠了亲戚一大笔债没有还清，因此这些狠心的人，要把可怜的穆克赶出家门，叫他到世上去游荡，寻找自己的幸福。
小矮子穆克回答说，他马上就走，只要求把父亲的衣服送给他。这个要求他们答应了。
他父亲是个魁梧的人，衣服当然不合身，但他很快就想出了办法，把衣服剪短了，然后穿在身上。但他好像忘了也得把衣服剪瘦一点，因此衣服看上去穿得怪模怪样的，就像他现在穿的这副样子：大头巾，宽腰带，肥裤子，蓝外套，这些全是他父亲的遗物，他一直穿着。他把父亲的那把长长的镂花剑插在腰带上，然后拿了一根小拐杖，出了大门，流浪去了。
他走了一整天，心里很高兴，因为他是出来寻找幸福的。如果他看到地上有块瓷片在阳光下闪烁，他一定要把它捡起来藏到身上，他相信这瓷片会变成最美丽的钻石。如果他看到一片湖水像镜子一样闪亮，他就会满怀喜悦地奔过去，因为他以为来到了仙境。可是，唉！他一走近，幻象就消失了。他精疲力竭，饥肠辘辘，很快就清醒过来，自己仍然在尘世中。
他就这样走了两天，又饿又伤心，也不想找到幸福了。野果是他唯一的食物，坚硬的大地是他过夜的床铺。第三天早晨，他从一座小山上看见一座大城市；半钩月挂在城垛上。亮晶晶地照耀着，城楼顶上飘着五彩缤纷的旗帜，仿佛在招呼他到那儿去。他惊喜地站住了，眺望着城市和近郊。
小矮子穆克打起精神朝城里走去。这座城看上去很近，但他却走了整整一个上午才走到，因为他的两条短腿几乎不听他的使唤了，他不得不常常在棕榈树阴下歇歇脚。
最后，他总算走到城门口。他整了整小外套，把头巾缠得更漂亮，把腰带拉得宽宽的，长长的佩剑插得斜斜的，然后掸掸鞋子上的尘土，提着小拐杖，壮起胆走进了城门。
他穿过了几条街，可是没有一个地方有人向他敞开大门，也没有一个地方像他想象的那样有人招呼他：“小矮子穆克，请进来吃点东西喝口水，让你的短腿歇一歇！”
这时，他来到一幢漂亮的大楼前，伸长脖子，满怀希望地打量起来。正好一扇窗子开了，一个老太婆探出身子，用唱歌的声调喊道：
快过来，快过来，
稀饭已经煮好，
餐具也已摆好，
让你们吃个饱，
邻居们，快过来，
稀饭已经煮好。
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