宋代茶文化达到顶峰，最大的推手当是悠闲风雅的官僚士大夫。在茶会上，文人们既注重饮茶的环境、器具、水火、茶色，又追求精致的茶艺和茶技。在宋代文人手中，茶达到了至精至雅的境界。
唐代茶饮之道大行，士大夫们开始以茶会友。宋代是士大夫的“黄金时代”，饮茶作为雅趣之事，更受文士们推崇。宋代的太学生，每路都有茶会，太学生们轮流在讲堂中喝茶集会，互通乡里消息。而宋代官僚们，更是经常以茶饮为由聚集在一起，诸多趣事，就在茶会时发生。士大夫们在茶会间，还时兴赋诗行茶令。据统计，宋代流传下来茶诗约有800余首。茶诗，成为宋诗家族中庞大的一支。
士大夫喝茶，讲究风雅和自然。欧阳修认为，品茶时，要“泉甘器洁天色好，坐中拣择客亦嘉。”茶新、泉甘、器洁，再辅以天朗、客嘉，五美俱全，才能达到“真物有真赏”的境界。
士大夫啜茶时，首先要寻找一处清幽的环境。松树耐寒，经冬犹绿。傲雪斗霜的松树，恰和文人卓尔不群的精神追求相符，梅尧臣《发丹阳后寄徐元舆》有云：“试拣松阴投石坐，一杯分我建溪云。”松间投石而坐，啜饮一杯建茶，真是十分高雅。竹林环境清幽，也是文士品茗的理想之所。苏轼的《雨中邀李范庵过天竺寺作二首》云：“花雨檐前乱，茶烟孤下竹。”袅袅茶烟在竹林间飘荡，茶还未入口，人却已经陶醉了。
清静通幽的环境之外，烹茶用的水也是必须讲究的。烹茶的水一定要清澈干净，这样在烹茶中才能尽情欣赏茶叶在水中翩翩起舞的美景。梅尧臣认为，清水与“兔毛紫盏”相配，二者相得益彰。而“一啜入腹”、“六腑无昏邪”，既满足了视觉，又释放了心灵。
茶会上，文士们喜欢“玩茶”，以活跃气氛。玩茶分“干玩”和“湿玩”，所谓“干玩”，就是直接欣赏还没有烹煮的茶饼。史载，“干玩”有两种：“绣茶”和“漏影春”。周密的《乾淳岁时记》谈到了“绣茶”。绣茶用雀舌水芽制造，包装特别精美。每年仲春上旬送到宫中，一般秘不示人，价格极为昂贵。欧阳修《归田录》称，蔡襄做福建路转运使时，曾制作小片绣茶，一斤抵得上黄金二两。但是黄金常有，绣茶可不常见。
陶谷的《清异录》，记载了另一种叫“漏影春”的茶。制作漏影春，先用绣纸剪除镂空的形状，铺在茶盏中，撒上茶粉后取出绣纸。再用荔枝肉做成叶，以松实、鸭脚为花蕊，摆出精美的图画。茶客们赏玩后，就用沸水冲饮。
“湿玩”，重在品评茶汤的色香味，分为“斗茶”与“分茶”法。“斗茶”讲究一斗汤色，二斗水痕，这往往是有钱有闲人的一种高端游戏，文人雅士们独爱一种更为优雅的茶艺活动——分茶，陆游的名句“晴窗细乳戏分茶”就描述了这种茶艺。时人甚至把分茶与琴、棋、书等并论，作为一种高雅艺术来赏玩。
黄儒在《品茶要录》中，这样描述宋时文人的饮茶风气：“自国初以来，士大夫沐浴膏泽，咏歌升平久矣。夫身世洒落，神观冲淡，惟兹茗饮为可喜。”与唐代的茶会注重禅意相比，宋代士大夫在茶会中更追求一种精致的茶技、茶艺，并在此中感到身心的愉悦和审美，由此达到修身养性的目的。宋代文人一贯对艺术有精致追求，此风一开，宋茶也达到了茶文化的高峰，成为“盛世之清尚”。
本文节选自《中华遗产》杂志2016年第5期《宋人茶事：盛世之清尚》
撰文／刘菲
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