中国的算盘启发了计算机么 | 老爸的答案

我的答案是中国的算盘没有启发现代计算机。

现在中国不少地区的中小学仍然有珠算课，有些老师会在课上有意无意的说中国的算盘，启发了西方的计算机，这种说法是靠不住的。

和大部分中国人认为的不同，算盘并不是中国人发明的。远在公元2000多年前，苏美尔文明就已经有了算盘，随后希腊和古罗马对这种算盘进行了改进，其外形也越来越像现代看到的算盘。

中国到了明代才开始大规模使用算盘，这并不是说中国在计算方面落后，恰恰相反，当时中国采用的算数方法是筹算，中国古代最著名的数学家祖冲之就是使用筹算得到了355/113的值，从而让圆周率精确到小数点后7位，这个成就远远领先于世界1000年。

西方世界在算数方面的逆转，一个关键的因素是阿拉伯数字传入欧洲。传入欧洲以后，被迅速推广，罗马数字和罗马算盘被取代，从而发展出一套更加先进的算法，这就是中小学生学习的笔算，也就是列竖式的算法，这个比中国的筹算和珠算，要高级了很多。

随后，除了列竖式，英国人在17世纪初，发明了计算尺，这个尺子，除了能做最简单的加减乘除，还能计算平方，对数，三角函数等等。这些进步并不是空穴来风的产物，因为当时英国对殖民地的渴望，促进了对航海测绘的巨大需求，这种测绘，需要对巨大的数字进行运算。在科学领域，尤其在天文学方面，数字都是名符其实的天文数字，对数在那时发挥了巨大的作用。当时的科学家和工程师都会使用本行业的计算尺，或者自制计算尺。比如费米，就曾经自制了一个2米长的计算尺，来计算太阳中心的温度。

算盘被取代，是因为巨大的缺陷，珠算无法满足高级的代数运算，但是，笔算和计算尺可以把天文数字之间的运算简化，把幂运算转化成乘除法，把乘除法简化成加减法。

随后，电子计算机的发现，又取代了计算尺，让计算尺和算盘，在博物馆里做了邻居。中国的算盘并没有启发现代计算机，到底是什么启发了计算机，这是又是另外一个故事了。