4月底、5月初,我国的航天项目非常多,其中一个就是神舟十八号飞船的发射,一个是神舟十七号飞船的返航,还有一个就是嫦娥六号的发射。在4月25日,神舟十八号飞船已经发射升空前往中国空间站了,现在神舟十七号飞船也正在为返回地球做准备了,预计在4月30日就会返回地球。
和飞船发射升空的情况一样,飞船返回地球前也需要做好很多方面的准备工作,其中一项就是着陆场要做好迎接飞船返航的准备。现在东风着陆场已经组织所有搜救力量展开了最后一次全系统综合演练,正在等待神舟十七号飞船的凯旋归来。
之所以需要着陆场做好全方位的准备工作,是因为飞船从外太空返回地球过程中充满了惊险,充满了各种挑战。这次神舟十七号飞船的返回,将会采用“空中搜救航天员,地面处置返回舱”的搜救模式,也就是会有直升机、指挥车、搜救车、搜索车、医监医救车、处置车等近百台车辆装备,有10多支搜救力量参与。
首先就是空中搜救分队快速确定飞船返回舱的实际落点,然后快速精准降落到飞船返回舱的附近,再按照程序展开相关的处置。与此同时,那些指挥车、搜救车等车辆也会快速来到飞船返回舱附近展开工作。
有一些工作人员会对飞船返回舱进行检查,有一些工作人员则会对飞船内航天员的情况进行确认,最后工作人员打开返回舱舱门,帮助航天员出舱,然后把航天员抬到椅子上面休息,或者抬上车辆。
之所以需要出动这么多车辆展开工作,主要是飞船着陆以后,需要展开很多方面的工作,需要有专业的人员对飞船返回舱、航天员进行检查,也需要有车辆将返回舱从着陆场拉回来。
嫦娥六号准备发射
就在神舟十七号飞船准备返航之际,我们的探月项目也传来了一个好消息,那就是嫦娥六号探测器即将要发射了。
虽然之前我们已经在2020年成功发射了嫦娥五号探测器去月球取样返回地球,但是嫦娥六号探测器依旧是备受瞩目,受到了国内外各大网友的关注。这是因为嫦娥六号探测器即将要去挑战登陆月球背面,然后在月球背面采集样本,并且从月球表面起飞将月球样本带回地球。这是人类此前未曾进行过的任务,挑战性相当大。
不管上世纪的阿波罗载人登月计划,还是前苏联的月球探测器取样返回地球任务,或者是嫦娥五号探测器,这些登月任务的着陆点都位于月球的正面,也就是面向地球的这一侧,而嫦娥六号探测器的着陆点则是位于月球背面南极-艾特肯盆地。
与登陆月球正面相比,登陆月球背面的难度更大。因为月球被潮汐锁定,所以月球的正面永远面向地球,背面永远背向地球。也就是说,在地球,我们没法直接观测到月球背面,也没法直接和月球背面的探测器实现通讯,所以在过去几十年时间内,人类都没有成功登陆到月球背面,一直到我们嫦娥四号探测器的出现。
为了实现登陆月球背面取样返回地球,我们提前发射了鹊桥二号中继星,这个鹊桥二号中继星环绕月球飞行的过程中,就能为在月球背面的嫦娥六号探测器以及嫦娥四号探测器提供中继通讯服务,也就是信号通过鹊桥二号中继星来实现中转。
在1月份,嫦娥六号探测器就已经抵达文昌发射场,在3月份,长征五号遥八运载火箭也抵达了文昌发射场,随后进行了相关的测试等一系列的准备工作。在4月27日,嫦娥六号探测器和长征五号遥八运载火箭组合体已经转运到了发射区,接下来就是进行各项检查、测试,然后加注推进剂,计划在5月初就择机发射升空。
从时间来看,嫦娥六号探测器可以说是进入发射的倒计时阶段了,因为现在距离5月初没有多久了。当嫦娥六号探测器发射升空后,就会奔向月球,在环绕月球飞行的过程中不断调整飞行轨道,在合适的时间就会登陆月球表面去采集样本,然后将样本带回地球。
虽然嫦娥六号探测器的着陆点位于月球的背面,难度系数更大,但是从技术层面来说,完成这次任务应该是没有什么问题的。因为嫦娥六号探测器是嫦娥五号的备份,嫦娥五号探测器此前成功去月球带回了样本,所以嫦娥六号探测器一样可以完成环绕月球、着陆月球、月面起飞、月球轨道交会对接等过程。
此前我们的嫦娥四号探测器就成功登陆月球背面,所以对于我们来说,探测器登陆月球背面也不是什么难事。在性能更加强大的鹊桥二号中继星的帮助下,相信嫦娥六号探测器能够出色地完成这次壮举。
在后续,我们还会发射嫦娥七号探测器、嫦娥八号探测器,然后在2035年前建成国际月球科研站基本型,在2045年前建成以月球轨道站为枢纽的国际月球科研站拓展型。目前已经有很多国家都已经加入国际月球科研站项目。
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